Ce jour dans l'histoire: 3 mars 1887
Le voyage d’Anne Sullivan de Boston à la campagne de l’Alabama a été lancé sur la proposition d’Alexander Graham Bell, une autorité en matière de surdité. Les parents d’Helen, Arthur Keller, éditeur de journal et ancien soldat confédéré, et son épouse Kate avaient demandé son avis sur la meilleure façon d’aider leur fille. Il leur a recommandé de contacter l'Institut Perkins, qui a proposé les services d'Anne Sullivan.
Mal à l'aise à cause d'une récente opération des yeux et d'un long trajet en train, Anne s'attendait à ce que son nouvel élève soit un enfant fragile et silencieux, mais Helen n'était pas du tout ce qu'elle était. Lorsque Anne a marché sur le perron et a serré la main de M. Keller, Helen l’a presque renversée dans sa hâte de sentir le visage, les vêtements et le sac d’Anne.
Helen était habituée à ce que les visiteurs apportent ses bonbons en cadeau et a fait signe à Anne de lui ouvrir sa valise et de lui remettre les marchandises, ce qui s'est transformé en conflit entre Helen et son nouveau tuteur. Anne a réussi à apaiser Helen en lui permettant de jouer avec sa montre, puis a persuadé l'enfant de la suivre pour l'aider à déballer ses affaires. C'est ainsi qu'a commencé l'une des relations entre élèves et enseignants les plus remarquables et les plus fructueuses de l'histoire.
Il est important de se rappeler qu’Anne Sullivan n’avait que vingt ans, à peine 14 ans de plus que ses six ans quand elle a commencé à lui donner des cours particuliers. Non seulement elle devait faire face à la lourde tâche d'enseigner à Helen dans le sens le plus académique - elle était également chargée de discipliner cette enfant sauvage sans briser son esprit indomptable.
Ses parents bien intentionnés ont permis aux crises de colère fréquentes et violentes d’Helen de diriger le ménage. Réalisant rapidement qu’elle n’arriverait jamais dans cet environnement, Anne Sullivan a demandé à Helen et à elle de vivre temporairement dans un chalet sur le terrain, à l’écart de la maison principale. Les Kellers ont accepté à contrecoeur. Anne et Helen ont dû travailler sérieusement.
Dès qu'Helen a commencé à apprendre, il est devenu évident qu'elle était un enfant extrêmement doué (bien sûr, un enseignant incroyablement doué l'a également aidée.) Elle a appris à lire et à écrire et, à dix ans, maîtrisait également le langage. Mark Twain (Sam Clemens) était un admirateur d'Helen et aurait été cité comme suit: «Les deux personnages les plus intéressants du 19ème siècle sont Napoléon et Helen Keller."
En 1900, Helen entra à Radcliffe, où elle obtint son diplôme avec distinction en 1904 après avoir obtenu un baccalauréat ès arts. Elle était la première personne aveugle et sourde à faire cela. Et comment a-t-elle réussi à retirer cela? Anne Sullivan a lu tout le matériel de cours d’Helen puis l’a signé dans sa main. Anne resta aux côtés d’Helen jusqu’à sa mort en 1936. Helen devint ensuite une écrivaine de renommée mondiale, ambassadrice de bonne volonté, philanthrope et activiste social jusqu’à sa mort, le 1 er juin 1968.
