Ce jour dans l'histoire: 16 juillet

2023 Auteur: Darleen Leonard | [email protected]. Dernière modifié: 2023-05-26 18:27

Ce jour dans l'histoire: 16 juillet 1999

John F. Kennedy Jr. et son épouse Carolyn Bessette Kennedy ont assisté à un mariage familial à Hyannisport, à Cape Cod, dans le Massachusetts. Son cousin Rory, le plus jeune enfant de Robert Kennedy, allait se marier le lendemain. La sœur de Carolyn suivait aussi. le couple prévoyait de la déposer à Martha’s Vineyard.

L’adorable petit garçon John-John, qui a salué le cercueil de son père assassiné et a grandi pour devenir le «Sexiest Man Alive», a décollé avec ses deux passagers à bord de son avion monomoteur Piper Saratoga depuis l’aéroport d’Essex County, dans le New Jersey. Ne prenant généralement pas de risques, contrairement à nombre de ses cousins, Kennedy était déterminé à effectuer le vol malgré les réserves de pilotes plus expérimentés qui l’avaient découragé de le faire.

C'était une nuit brumeuse et sans lune. Incapable de voir les points de repère ou les lumières de la côte, un pilote devrait se fier à ses instruments. John Kennedy n'avait accumulé que 300 heures de vol et n'était pas qualifié pour piloter un avion avec des instruments uniquement. L'un de ses instructeurs de vol était suffisamment inquiet pour lui proposer de faire le voyage avec eux, mais Kennedy le repoussa, affirmant qu'il «voulait le faire seul».

Vers 21h30 Le 16 juillet 1999, le Piper Saratoga de John F. Kennedy a commencé sa descente à environ 30 miles à l’ouest de Martha’s Vineyard. À sept milles de la terre, Kennedy, probablement désorienté, fit demi-tour à droite et gravit plusieurs centaines de mètres de haut. Des informations publiées ultérieurement par le National Transportation Safety Board ont révélé que l’avion de Kennedy avait plongé de 1400 à 1100 pieds en à peine 14 secondes avant de disparaître de l’écran radar.

Une opération de sauvetage intensive a été lancée pour le trio, mais au fil des jours, l'objectif de la mission est passé du sauvetage au rétablissement. Le 21 juillet, les corps des trois victimes ont été retrouvés à huit milles au large de Martha’s Vineyard, au fond de l’océan. Le 22 juillet, un service commémoratif en l'honneur de John F. Kennedy Jr. Carolyn Bessette Kennedy et de Lauren Bessette a eu lieu à bord du destroyer Briscoe, de la marine américaine, et leurs cendres ont été dispersées en mer.

Lorsque le NTSB a publié le rapport de son enquête, il a conclu que la cause la plus probable de la tragédie était «le fait de ne pas garder le contrôle de l'avion lors d'une descente la nuit sur l'eau, conséquence de la désorientation spatiale. Les facteurs de l'accident étaient la brume et la nuit noire.