Ce jour dans l'histoire: 30 janvier 1972
La marche était organisée par l'Association des droits civils d'Irlande du Nord (NICRA), en violation directe de l'ordre émis par des autorités britanniques contre la marche. Craignant que la violence ne se déclare, le commandant des forces terrestres britanniques, le major général Robert Ford, a appelé les membres du 1er bataillon du Parachute Regiment (1 PARA) à contrôler la marche en cas de problème.
Quand la marche a commencé juste avant 15 heures L'ambiance était bonne, certains décrivant même cela comme «jovial». Environ 45 minutes plus tard, la foule s'est transformée en rue Rossville pour converger au coin Free Derry, dans le quartier de Bogside de la ville. Un petit nombre de manifestants se seraient séparés du groupe et auraient commencé à jeter des pierres sur une barricade britannique à proximité. Les représailles comprenaient des balles en caoutchouc, du gaz CS et un canon à eau. L’escarmouche s’est terminée rapidement et les manifestants ont été renvoyés vers le groupe principal.
Toutefois, les tensions étant fortes, un groupe de soldats britanniques a ouvert le feu et tiré sur deux passants, Damien Donaghy, 15 ans, et John Johnston, 59 ans. Johnston est décédé des suites de ses blessures. On a par la suite prétendu que les soldats avaient pensé que Johnston portait un fusil, mais des preuves photographiques ainsi que des tests médico-légaux ont confirmé qu'il n'avait pas été armé.
Le pire était encore à venir.
Utilisant huit véhicules blindés, les soldats ont pourchassé les manifestants dans la rue Rossville jusqu'au Bogside. À 16 h 10, des membres des forces britanniques ont ouvert le feu sur la foule. Après 30 minutes, douze autres personnes, dont sept adolescents, étaient mortes. Treize autres ont été blessés - cinq ont reçu une balle dans le dos.
L'armée britannique a nié avoir tiré les balles, affirmant que 1 PARA avait été abattu quand ils sont entrés dans le Bogside, laissant entendre qu'un tireur d'élite de l'IRA était à blâmer. À la fin, les soldats britanniques n’ont subi aucune blessure, mais ils ont réussi à tirer un total de 108 coups entre 21 d'entre eux.
Deux enquêtes ont eu lieu sur les événements du Bloody Sunday. Le premier était le Lord Widgery Tribunal en 1972. Commandé par le ministre britannique de l'Intérieur, Reginald Maudling, il avait plus ou moins libéré l'armée britannique du blâme, car «il n'y a aucune raison de supposer que des soldats auraient ouvert le feu s'ils n'avaient pas été tués. [tiré] en premier. »Il a également ajouté que si les Irlandais n'avaient pas organisé cette marche illégale, personne ne serait mort. Comme on pouvait s’y attendre, ce rapport, qui n’a duré que onze semaines, a été dénigré par beaucoup, en particulier les familles des victimes, car les Britanniques ont donné aux Britanniques un laissez-passer gratuit.
Une deuxième enquête mise en place à la suite de demandes répétées d'une nouvelle enquête a été ouverte en 1998. Elle comprenait de nombreux comptes inédits de Bloody Sunday. Une enquête d'envergure qui a duré 12 ans et a coûté environ deux cent millions de livres. Il s'agissait de la plus longue enquête de l'histoire britannique.
Mais pour ceux qui ont perdu des êtres chers en ce jour horrible et qui ont ensuite dû supporter la douleur alors que le gouvernement britannique affirmait que les soldats n'agissaient que pour se défendre, le résultat n'aurait pas pu être mieux accueilli. Les résultats ont finalement été rendus publics en juin 2010.
Malgré la preuve contraire fournie par les soldats, nous avons conclu qu’aucun d’entre eux n’avait tiré en réponse à des attaques ou à des menaces d'attaques par des kamikazes ou des pétroliers. Personne n'a jeté ou menacé de jeter un clou ou une bombe d'essence sur les soldats le Bloody Sunday…. Les coups de feu tirés par les soldats du 1er PARA le dimanche sanglant ont causé la mort de 13 personnes et un nombre similaire de blessés, dont aucun ne menaçait de causer la mort ou des blessures graves.
Le Premier ministre David Cameron a déclaré plus tard à propos de l'événement: «Je ne veux jamais croire en rien en ce qui concerne notre pays. Je ne veux jamais remettre en question le comportement de nos soldats et de notre armée, qui, à mon avis, est la meilleure du monde. Et j'ai moi-même constaté les circonstances très difficiles et dangereuses dans lesquelles nous demandons à nos soldats de servir. Mais les conclusions de ce rapport sont absolument claires. Il n'y a pas de doute, il n'y a rien d'équivoque, il n'y a pas d'ambiguïtés. Ce qui s'est passé le Bloody Sunday était à la fois injustifié et injustifiable. C'était faux."
