Ce jour dans l'histoire: 27 janvier 1302
Né dans une famille noble, Dante a commencé à écrire de la poésie dès son plus jeune âge. Sa muse était une fille nommée Béatrice Pornari, dont il est tombé amoureux quand ils avaient environ neuf ans. Béatrice est devenue la personnification du divin féminin pour Dante, et son adoration dans la poésie l'a amenée à être l'une des figures les plus célèbres de la littérature.
Malgré sa passion pour Béatrice, décédée à l'âge de 25 ans en 1290, Dante fut promis à la fille de la célèbre famille Donati, Gemma Donati, à l'âge de 12 ans. Le couple s’est finalement marié après un long engagement. Le couple a eu plusieurs enfants, mais il n'a jamais oublié sa bien-aimée Béatrice, qui est devenue, trois ans avant sa mort, l'épouse de Simone dei Bardi. Dans le deuxième livre de «La Divine Comédie», le guide du poète à travers le Purgatoire est nommé en son honneur.
Outre ses activités littéraires, Dante était également actif dans la sphère politique de Florence, en proie à des intrigues et à des troubles. L’allégeance de Dante aux White Guelphs lui coûta finalement très cher quand une faction rivale, les Black Guelphs, s'empara de Florence à une époque où Dante était membre d’une délégation envoyée à Rome pour rencontrer le pape. Avec Dante en dehors de la ville, il a au moins été épargné d'être tué lors du coup d'État.
Les Guelfes noirs et blancs faisaient tous deux partie du même groupe et soutenaient fortement la papauté. Dante avait lui-même pris part à la bataille de Campaldino en 1289, au cours de laquelle les Florentins Guelphs avaient vaincu les Ghibellins d'Arezzo. Le succès fut fugace alors que les Guelfis se divisaient rapidement en deux partis: les Guelfes blancs, dont Dante était membre, et les Black, le premier souhaitant davantage de liberté face au pouvoir de la papauté.
Quoi qu'il en soit, le 27 janvier 1302, Dante fut sommé de comparaître devant le nouveau gouvernement dirigé par les Black Guelph et, faute de quoi, il fut banni de Florence. La plupart des Guelphes blancs qui ont été bannis ont simplement été condamnés à payer une amende, puis autorisés à revenir après deux ans, mais Dante a refusé de payer, en grande partie parce que la plupart de ses avoirs avaient déjà été pris par les Guelphes Noirs pouvoir saisi. À la fin, Dante fut condamné à un bannissement à vie sous la menace d'être brûlé à mort s'il osait rentrer à Florence.
Il n'a jamais fait. Au fil du temps, beaucoup de Guelphes blancs en exil ont été graciés, mais Dante a pris plus de temps que la plupart des autres, car il avait été l'auteur de certains écrits cinglants lors de son bannissement. Cependant, Dante fut invité à retourner dans sa ville natale en 1316, mais les termes de sa visite étaient ceux des criminels graciés. Estimant qu’il n’avait jamais rien fait de mal pour mériter le traitement, il a remercié, mais non, merci. Il passa le reste de sa vie en exil, se déplaçant de ville en ville. Il mourut du paludisme en 1321 et fut enterré à Ravenne, en Italie. Quelque 687 ans plus tard, le conseil municipal de Florence proposa d'annuler officiellement l'ordre d'exil de Dante.
«La Divine Comédie» de Dante eut une influence incalculable sur la littérature et la théologie occidentales. Il a été écrit en italien, ce qui le rend plus accessible que la grande majorité des livres écrits en latin, une langue uniquement comprise par la classe supérieure. Dante a commencé à travailler sur «La Divine Comédie» lors de son bannissement. C’est une supposition juste que s’il n’était pas renvoyé de Florence, le monde n'aurait peut-être jamais connu l'un de ses plus grands chefs-d'œuvre littéraires.
