Ce jour dans l'histoire: 19 janvier 1809
Enfant de deux acteurs, Poe n'a jamais connu ses parents. Son père a abandonné la famille très tôt et sa mère est décédée alors qu'il était tout-petit. Après sa mort, Edgar a été pris en charge par un riche marchand de tabac et son épouse, John et Frances Allan, à Richmond, en Virginie. Edgar et Frances s'entendaient bien, mais il ne s'est jamais montré chaleureux envers John et le sentiment était réciproque.
L'argent était le principal sujet de discorde entre les deux partenaires. Lorsque Poe étudiait à l'Université de Virginie, il a affirmé qu'Allan ne lui envoyait pas assez d'argent pour couvrir les frais de scolarité et de livres. Il a également affirmé avoir été «forcé» de jouer dans l'espoir de récolter l'argent supplémentaire, mais cela ne faisait que le pousser davantage à s'endetter. Sentant qu'il n'y avait rien pour lui à Richmond, surtout depuis que son fiancé l'avait jeté, Edgar se dirigea vers le nord.
Poe fit deux choses importantes en 1827. Il publia son premier livre, «Tamerlane and Other Poems», et entra dans l'armée. Un deuxième recueil de ses poèmes a été publié en 1829, l'année précédant son admission à la prestigieuse académie militaire West Point. Poe a excellé pendant son séjour là-bas, mais après un an, il a été mis à la porte pour avoir mal géré ses tâches (probablement intentionnellement, en essayant de se faire expulser.) Pendant cette période, Poe a rompu définitivement le contact avec son père nourricier John Allan.
Après avoir quitté West Point, Poe a mis toute son énergie dans l’écriture. Après avoir un peu rebondi dans le nord-est, il a finalement séjourné à Baltimore avec sa tante Maria Clemm et sa cousine Virginia de 1831 à 1835. Virginia est devenue sa muse et l'amour de sa vie. Ils se sont mariés en 1836, à l’âge de 13 ans, avant l’écart de plus de 100 ans pour le scandale du mariage de cousins mineurs de Jerry Lee Lewis. (Remarque: contrairement à la croyance populaire, épouser une femme aussi jeune n'était jamais la norme. Voir: Quand les adolescentes ont-elles cessé de se marier?)
Poe prit un poste de critique littéraire pour un magazine appelé The Southern Literary Messenger en 1835, où il écrivit des critiques acerbes et acerbes de ses collègues auteurs. Son temps là-bas a été bref, probablement tout autant en raison de sa personnalité abrasive que de ses critiques percutantes.
À la fin des années 1830, il commence à se faire connaître comme conteur. “Tales of the Grotesque and Arabesque” a été publié. Il contient quelques-unes des meilleures nouvelles de Poe, notamment “La chute de la maison d'Usher”. En 1841, le film palpitant “Meurtre sur la rue Morgue” est publié. de fiction policière est né. Le suspense «The Tell-Tale Heart», l'une de ses nouvelles les plus connues, a été publié en 1843.
Mais c’est en 1845 que Poe devient une sensation littéraire avec la publication de «The Raven», considéré comme l’une des meilleures œuvres de la littérature américaine et (sans doute) la meilleure marque de la carrière de Poe. Il a exploré les thèmes gothiques de la mort et de la perte, si populaires à l'époque. Il n'a été payé que 9 dollars à sa sortie. À cette époque, il écrivit aussi le conte classique «Le fût d’Amontillado» et le poème «Les cloches».
Lorsque Virginia est décédée de la tuberculose en 1847, Edgar a été complètement dévastée. Bien qu'il ait essayé de continuer à travailler, son chagrin, sa santé médiocre et ses problèmes de toxicomanie en faisaient un combat permanent.
Le 3 octobre, Poe a été retrouvé dans la rue à Baltimore et emmené à l'hôpital. Il n’était pas assez cohérent pour expliquer comment il s’était retrouvé là ou ce qui n’allait pas. Tout ce qu'il a réussi à dire, c'est: "Seigneur, aide ma pauvre âme". Il est décédé le 7 octobre 1847. Aucune cause exacte de la mort n'a jamais été déterminée.
Après sa mort, Poe a subi l'indignité de la rumeur posthume d'un rival littéraire nommé Rufus Griswold. M. Griwold avait déjà été au moins l’un des critiques critiques de Poe et avait attendu sa mort pour se venger. Il n’a pas perdu de temps - il a dépeint Poe dans son nécrologie comme un cinglé dérangé, alcoolique.
Griswold s'est également empressé d'écrire la première biographie de Poe. Ses idées fausses et mesquines ont été et sont ce que la plupart des gens pensent d'Edgar Allan Poe. Il est clair que Poe a des problèmes, mais la plupart des historiens pensent que le maniaque alimenté par la folie, la drogue et l’alcool, que nous avons été amenés à croire, est très probablement un non-sens hyperbolique.
