Ce jour dans l'histoire: 5 février 1897
Proust a rejeté le défi, et le célèbre auteur asthmatique a montré «une froideur et une fermeté trois jours avant le duel, ce qui semble incompatible avec ses nerfs». Son ami Reynaldo Hahn a écrit dans son journal que le respect de ses pairs avait une valeur inestimable pour Proust et l’attaque de son personnage lui permettait de rester sur ses positions.
L'auteur est certainement fier de son comportement. Lorsque son personnage était remis en question à tout moment après le duel, il soulignait ses actions à ce moment-là. Il écrivait en 1904: «Je me souviens de ma lutte avec M. Lorrain, un moment où je n'avais pas encore réglé le jour, mais j'étais déjà dans ma veste du matin, prêt, mon seul souci était que le duel n'ait pas eu lieu. avant midi."
En d'autres termes, j'étais tellement calme sous pression que tout ce qui m'importait n'était pas de se lever tôt. Allez Proust.
Les dispositions officielles du duel ont été prises et il a été convenu que ce serait le 5 février 1897, dans la forêt de Meudon, lieu traditionnel de duel à Paris. Les armes seraient des armes à feu tirées à 25 pas de distance.
Le jour du duel était froid et pluvieux. Les deux dandys bien nantis prirent leurs positions, se faisaient face et tiraient leurs pistolets.
Proust a tiré son coup en premier. La balle a touché le sol près du pied de Lorrain. Lorraine a ensuite visé et tiré. Sa balle a dépassé sa cible. Mais deux balles avaient été échangées et les témoins ont convenu qu’avec cette réunion l’honneur de Proust était restauré. Proust et Lorrain continueraient à se haïr, mais cette affaire et le duel qui a suivi, qui ont fait l'objet de reportages dans les journaux, ont été rendus publics une fois pour toutes.
Pour l’histoire de la littérature, c’était une très bonne chose que Lorrain soit un objectif aussi moche, car Proust continuerait à écrire ce qui est considéré comme l’un des grands romans de tous les temps, À la recherche du temps perdu.
