Ce jour dans l'histoire: 20 février 1985
Le projet de loi était un amendement à une loi en vigueur qui autorisait la contraception à des «fins de planification familiale de bonne foi», c'est-à-dire pour les personnes ayant une ordonnance valide remplie par un pharmacien agréé. Beaucoup ont trouvé cette loi trop rigide et un mouvement s'est développé en Irlande pour rendre le contrôle des naissances plus facilement accessible à un plus grand segment de la population.
Les spermicides et les préservatifs, ainsi que la contraception non médicale, ont été assouplies pour la première fois dans les cliniques de planification familiale, les cabinets de médecin et d’autres établissements de soins de santé. D'importants évêques catholiques ont affirmé que la nouvelle législation entraînerait l'Irlande sur une "pente glissante de dégradation morale", ce qui entraînerait une augmentation du nombre d'enfants illégitimes et un taux plus élevé de maladies vénériennes et d'avortements.
Les partisans de la mesure ont répondu que rien n'indiquait en Irlande du Nord ou ailleurs que la contraception était facilement disponible que les terribles conséquences redoutées par l'Église se produiraient réellement. Il a également été souligné que le contrôle des naissances était librement, même illégalement, à la disposition de ceux qui en avaient les moyens. Il s'agissait donc en partie d'une question de traitement équitable pour les personnes de tous les groupes socio-économiques.
Un autre fait troublant est qu’à l’époque beaucoup de femmes utilisaient inutilement une contraception hormonale, car c’était la seule option à leur disposition. Noreen Byrne, qui dirigeait une clinique pour femmes à Dublin, a déclaré: «Il y a beaucoup de femmes dans ce pays qui utilisent une contraception médicale - telle que la pilule - parce qu'une contraception non médicale qui serait meilleure ne serait pas disponible. L'église oublie ce qui se passe dans la réalité. Le vrai problème est de savoir qui dirige le pays. "
L’Église catholique a rapidement assuré aux Irlandais qu’elle ne voulait pas que l’Irlande soit une théocratie, alors que, parallèlement, certains dirigeants de l’Église faisaient pression sur les législateurs pour qu’ils s’opposent à l’amendement, qui violait la doctrine catholique. Les politiciens ont tout fait pour minimiser le conflit entre l’Église et l’État. En fin de compte, Desmond O’Malley, membre indépendant du Dail, la principale chambre du Parlement irlandais, a déclaré: «C’est un tournant décisif en ce qui concerne l’exercice du véritable pouvoir législatif».
