Le massacre chinois largement oublié de Los Angeles

2023 Auteur: Darleen Leonard | [email protected]. Dernière modifié: 2023-05-26 18:27

La cause

Le débat se poursuit sur le déclenchement de l’émeute, mais la plupart des commentateurs évoquent une bagarre entre des gangs chinois rivaux à Los Angeles, dans le Chinatown de la rue de los Negros (qui fait actuellement partie de Los Angeles Street).

Selon les rapports, le 24 octobre 1871:

La difficulté est née d'une querelle… [où les deux gangs] ont revendiqué une beauté aux yeux de lune, récemment importée de l'empire céleste, et les deux mots en colère ont fini par lui porter des coups. Le désordre a naturellement appelé les policiers à se rendre sur les lieux et, après beaucoup de débats et une tentative d’arrestation, les gangs ont finalement tiré sur les policiers, les blessant grièvement.

Le massacre

L’un des blessés, Robert Thompson, n’était peut-être pas un policier et a été qualifié de propriétaire de salon et d’éleveur. Indépendamment de sa profession, il mourut et, vers 17h30, l'enfer se déchaîna.

Depuis des années que les tensions raciales, notamment contre les Chinois, régnaient, cet acte de désobéissance civile a allumé un feu de haine:La population mexicaine, américaine et européenne hétéroclite… [était] excité [et] quelques minutes plus tard, une foule nombreuse s'est rassemblée dans les rues et s'est déchaînée jusqu'à Chinatown.

La foule des émeutiers a commencé à lyncher des innocents, choisis arbitrairement, bien qu’apparemment, ils n’étaient pas très doués pour le faire: «[Au] coin des rues Temple et New High… une corde a été mise à la hâte autour de son cou et il a été sommairement relevé. La corde s'est cassée et… il était de nouveau suspendu; cette fois avec succès. "

En essayant de se protéger, de nombreux Chinois ont cherché un abri et ont barricadé l'entrée d'un bâtiment. Les émeutiers ont mis le feu à cette situation, entraînant les occupants dans la foule, qui:Nous avons utilisé tous les poteaux et les hangars des environs pour y accrocher leurs victimes, sans ménager ni vieux ni jeune.”

Ils n'épargnèrent pas non plus le bien-aimé:Une des victimes était un médecin chinois, un homme inoffensif, respecté par tous les Blancs qui le connaissaient. Il a plaidé sa vie en anglais et en espagnol, offrant à ses ravisseurs toutes ses richesses… mais malgré ses instances, il fut pendu; puis son argent fut volé et un de ses doigts tranché pour obtenir les bagues qu'il portait. Le docteur s’appelait Gene Tung… » [je]

Des femmes et des enfants ont également participé au massacre et de nombreux émeutiers ont pillé les habitations des Chinois, aujourd'hui dévastés.

L'émeute a pris fin vers 21h30. lorsque le shérif du comté de Los Angeles, James Burns, a réuni un groupe de 25 «citoyens honnêtes et respectueux de la loi pour le suivre à Chinatown» [2]. Selon certains récits, à leur arrivée, les combats avaient déjà cessé.

À la fin du chaos, 18 personnes étaient mortes, dont au moins 10 par pendaison et quatre par balle.

Procès et condamnation

Plusieurs procès pénaux et civils ont été organisés et huit personnes ont été reconnues coupables d'homicide involontaire coupable pour le meurtre de M. Tung (Tong). Ils étaient Esteban Alvarado, Charles Austin, Refugio Botello, L.F. Crenshaw, A.R. Johnson, Jesus Martinez, Patrick M. McDonald et Louis Mendel. Chacun de ces hommes, à l'exception de M. Botello, a été emprisonné à la fin de 1872.

Renversé sur une technicité

Certains commentateurs pensent que l’accusation n’a pas le coeur à juger les émeutiers et que le résultat final peut aider à prouver ce point.

En appel devant la Cour suprême de Californie, il a été découvert que le procureur, qui avait jugé chacun des meurtriers reconnus coupables du meurtre de M. Tong, "n'avait pas réussi à présenter des preuves de ce que Tong avait été tué", ou même cette allégation dans l'acte d'accusation [iii].

Dans la mesure où une condamnation pour homicide involontaire coupable nécessite un meurtre et étant donné qu’il n’ya aucune preuve d’un meurtre au dossier, chacune des condamnations des émeutiers a été annulée. Commémoré dans l'opinion, Personnes v. Crenshaw, publié le 21 mai 1873, cette décision a été largement critiquée comme suit: “Dans un avis de deux paragraphes qui ne cite aucune loi ni précédent judiciaire, ils ont décidé sommairement de ne pas être en mesure de tirer la conclusion juridique tirée du texte de l'acte d'accusation selon lequel une personne aurait été réellement assassinée. " [iv]

Aucun procès ultérieur n'a été mené et personne n'a jamais été tenu pour responsable des 18 meurtres. A l'époque, le Los Angeles Star a commenté, "à cette" conclusion la plus boiteuse et impuissante "est venu les grandes émeutes chinoises." [v]

Les théoriciens du complot ont fait valoir que les poursuites nonchalantes faisaient partie d'un plan des dirigeants de la ville visant à minimiser les problèmes de la ville et à améliorer ses relations publiques, tout en dissimulant le fait que nombre de ses citoyens les plus enthousiastes encourageaient les émeutiers hommes et garçons innocents.

À l’appui de cette théorie, certains soulignent le fait que nombre des acteurs clés impliqués dans le massacre sont morts de violence quelques années après la violence.L'un des chefs de gang chinois a été «tué à mort par un assassin» et l'un des accusés a été touché «accidentellement» par un coup de fusil lorsqu'un fusil est «tombé» et l'arme a été tirée dans sa poitrine (lorsqu'il était seul avec un des policiers qui était présent à l'émeute).

Cet officier est décédé plus tard dans une explosion alors qu’il travaillait comme inspecteur des chemins de fer. Un membre important de la communauté qui aurait applaudi le lynchage était «pris [par son ami] pour un cerf» et avait été abattu accidentellement. deux fois!