Quiconque est poursuivi dans le jardin par une poule en colère sait que ces oiseaux ne sont ni sans but ni craintifs. Descendues de certaines des créatures les plus féroces à avoir erré sur la planète, le sang des Gallus domesticus porte toute la fierté, le courage, la fureur et la méchanceté de ses ancêtres. Tirant parti de ces qualités par le simple expédient de réunir deux mâles dans un petit espace clos, les gens ont d'abord domestiqué des poulets pour pouvoir profiter du spectacle des combats de coqs.
Une brève histoire du combat de coq
Il est généralement admis que les combats de coqs ont commencé en Asie du Sud-Est avec un ancêtre de la poule d’aujourd’hui particulièrement assoiffé de sang, Gallus gallus. Sauvage et féroce de l’Inde. Gallus sonneratii, progéniteur responsable de la peau jaune du poulet moderne, a été croisé avec le premier. Ensemble, ils ont tous deux été élevés et entraînés pour le combat, puis se sont répandus à travers l'Inde et le Moyen-Orient par des soldats, des voyageurs et des marchands qui ont aimé ce sport. Selon certains comptes, les combats de coqs remontent à 4000 ans avant JC en Perse et à 2500 ans avant notre ère dans la civilisation de l’âge du bronze de la vallée de l’Indus.
Cependant, il ne s'est pas propagé en Occident jusqu'à la guerre gréco-persane du Ve siècle avant notre ère. Selon la légende, alors qu'il se battait contre les Perses, le grand général athénien Themistocles a aperçu deux poulets qui se battaient au bord de la route et a été impressionné comme il convient:
Voici, ceux-ci ne se battent pas pour les dieux de leur maison, pour les monuments de leurs ancêtres, pour la gloire, pour la liberté ou pour la sécurité de leurs enfants, mais uniquement parce qu'ils ne se laisseront pas passer.
Devenir rapidement en vogue, pour les Grecs, ce sport signifiait plus que du divertissement, comme cela a été rapporté dans L'encyclopédie de Londres:
Au début, les combats de coq étaient en partie une institution religieuse et en partie une institution politique à Athènes; et a été poursuivi pour améliorer les germes de courage dans l'esprit de leur jeunesse, mais a ensuite été perverti à la fois dans ce pays et ailleurs dans un passe-temps commun, sans aucune intention politique ou religieuse.
En dépit d'être conquis par les Romains, les Grecs ont exercé une influence durable sur eux. Outre leur culture, leur architecture, leur théologie et leur philosophie, les Grecs ont également initié les Romains au combat de coq. Les conquérants ont tellement aimé ce sport qu'ils l'ont immortalisé sur des pièces d'argent et dans de magnifiques mosaïques. Alors que les Romains élargissaient leur empire, couvrant désormais trois continents et contrôlant 25% de la population mondiale, ils ont apporté leur culture, qui comprenait la lutte contre les coqs.
Les Européens ont adopté le sport à l’âge des ténèbres, et la renaissance intellectuelle de la Renaissance et l’humanisme nouvellement retrouvé des Lumières n’ont pas apaisé le zèle pour les combats de coqs. On raconte qu'Elizabeth I, Jacques Ier, Henri VIII et Charles II ont profité de ce que l'on appelait le «passe-temps royal» et, plus tard, lorsque les États-Unis ont été colonisés, les Européens ont amené le sport avec eux. En fait, plusieurs pères fondateurs, dont Thomas Jefferson, George Washington et Benjamin Franklin, étaient connus pour avoir non seulement regardé les matches, mais aussi rivalisé avec leurs propres oiseaux.
Les combats de coqs ont continué à être considérés comme un sport légal pendant la guerre civile (1861-1865), et il semblerait que notre 16th Le président Abraham Lincoln a reçu le surnom de «Honest Abe» en raison de sa réputation d'équité dans l'arbitrage des combats de coqs.
Peu de temps après, cependant, plusieurs groupes ont commencé à s'opposer à cette pratique. À partir de 1866 avec le Société pour la prévention de la cruauté envers les animaux, les militants ont travaillé avidement pour interdire le sport. Étonnamment, cependant, les combats de coqs n'étaient pas illégaux dans les 50 États jusqu'en 2007, année où la Louisiane l'a finalement interdit. La loi relative à l'interdiction des combats d'animaux, également adoptée en 2007, a érigé en infraction pénale le fait de transporter des instruments de chasse au coq (vraisemblablement aussi les oiseaux) au-delà des frontières nationales et nationales.
Malheureusement, le sport continue à ce jour. Selon la Humane Society, des combats de coq ont lieu régulièrement aux États-Unis et dans le monde entier. En fait, l’été dernier, dans l’est de l’Oregon, un ancien député du shérif et sa femme ont été arrêtés et accusés d’avoir dirigé une opération de jeu illégale et d’avoir enfreint la loi sur la protection des animaux. Ils auraient exploité des derbies de combat de coqs sur leur propriété rurale.
Le pedigree vicieux et l'évolution triste du poulet Majestic
En 2003, un paléontologue a découvert un os fossilisé d’un Tyrannosaurus rex dans le Montana avec ce que les experts décrivent comme "un vaisseau sanguin encore élastique" à l'intérieur. Les experts qui étudient les relations évolutives entre différentes espèces et populations (phylogénétique) ont examiné le navire et ont déterminé que «le parent vivant le plus proche de T. rex n’est autre que le poulet domestique».
Comme les humains ont commencé à vivre dans des colonies à côté de Gallus gallus, Gallus sonneratii et d’autres oiseaux sauvages, ils ont rapidement commencé à les domestiquer. Bien que le mécanisme précis de la domestication soit inconnu, les experts ont identifié quatre étapes dans le processus:
- Au cours de la première étape, lorsque les poulets et les gens ont appris à coexister, la poule est devenue un symbole religieux, mais aucun élevage n'a été réalisé. Au deuxième stade, lorsque le combat de coq a commencé et s'est propagé, une reproduction active a eu lieu afin de favoriser les traits les plus souhaitables, principalement ceux qui amélioraient les aptitudes au combat.
- Au cours de la troisième étape, à un moment où l'agriculture et l'industrie devenaient de plus en plus spécialisées, les gens se concentraient de plus en plus sur l'accouplement sélectif, en particulier dans l'Ouest. Au cours de la dernière étape, qui s’est déroulée récemment, des méthodes d’élevage industrialisées modernes ont été appliquées à l’élevage de poulets avec des résultats spectaculaires.
- Au cours des cinquante dernières années, les grandes entreprises ont appris qu’en renforçant les aliments pour poules avec des vitamines et des antibiotiques, il était possible de produire du poulet industriel à grande échelle. Dans de vastes hangars, entassés bec à peigne, plutôt que de se battre avec leurs voisins ou de chercher un abri contre les éléments ou des prédateurs en fuite, le poulet moderne peut se concentrer sur une chose - manger. Qu’il soit destiné en fin de compte à être un poulet de chair ou une couche, la forte augmentation des calories «appréciées» par la poule d’aujourd’hui permet à un poussin d’une once de gagner cinq livres en un mois et demi.
Est Gallus domesticus Mieux vaut aujourd'hui?
Bien que la plupart d’entre nous n’obligent plus les poulets à des combats armés meurtriers pour se divertir, les conditions horribles endurées par la vaste majorité des poulets d’aujourd’hui, selon certains, ne sont pas meilleures. Plutôt que de juger nos ancêtres de leur cruauté et de leur soif de sang, peut-être que ceux d'entre nous qui mangeons du poulet devraient d'abord penser à leur propre insensibilité et à leur voracité. Ou pas. Nous pourrions simplement nous asseoir devant une assiette savoureuse du général Tso. C'est si bon! 😉
