Rester éveillé trop longtemps peut-il vraiment vous tuer?

2023 Auteur: Darleen Leonard | [email protected]. Dernière modifié: 2023-05-26 18:27

Tous les étudiants connaissent la douleur lancinante d'une nuit blanche induite par la caféine. Il a été bien établi que la privation prolongée de sommeil conduirait à une diminution des fonctions cognitives et motrices, ainsi qu’à une altération de la mémoire; cela pourrait même vous donner le fou rire. Personne n'a jamais montré définitivement Pourquoi le sommeil est nécessaire à notre survie, et personne n'a jamais eu la privation de sommeil en tant que cause de décès. Comme le souligne John Allan Hobson, éminent chercheur dans le domaine du sommeil, «la seule fonction connue du sommeil est de guérir la somnolence». Alors, est-ce que le sommeil peut vraiment te tuer?

Des études chez la souris ont régulièrement montré que le manque continu de sommeil entraînait une probabilité de décès de 100% dans un délai relativement bref. À savoir, chaque souris qui a été soumise à une privation totale de sommeil est morte dans les 2-3 semaines suivant le début de l'expérience. Pour des raisons évidentes, les mêmes études n'ont pas été réalisées chez l'homme. Mais étant donné les nombreuses études sur les animaux montrant cette chose et d'innombrables études sur le manque de sommeil chez l'homme, démontrant la myriade de problèmes de santé associés au manque de sommeil, le consensus général est qu'un manque complet de sommeil pendant trop longtemps entraînera certainement votre disparition. Cependant, pour des raisons qui apparaîtront bientôt, il est peu probable que la «privation de sommeil» finisse par être considérée comme la cause du décès.

(Peut-être que ce serait un bon moment à recommander à ceux qui ont du mal à dormir ou qui veulent optimiser la qualité du sommeil Dormir plus intelligemment, par Shawn Stevenson - un livre qui n’est pas sans soulever des problèmes, mais qui, dans l’ensemble, est un bon manuel de lecture rapide sur l’optimisation du sommeilDormez bien chaque nuit, sentez-vous fantastique chaque jour: Guide du médecin pour résoudre vos problèmes de sommeil, par le Dr Robert Rosenberg.)

Alors, comment la privation de sommeil vous tue-t-elle? Pour répondre à cette question, examinons de plus près ce qui nous donne envie de dormir et ce que la privation de sommeil chronique fait à votre santé.

Le maintien de l'homéostasie est le terme utilisé pour décrire presque toutes les réactions que votre corps tente d'accomplir. Garder toutes ses molécules telles que les protéines, les graisses, les électrolytes, les hormones et même son pH dans une plage spécifique. Par exemple, la plage de pH normale du corps est comprise entre 7,35 et 7,45. Trop loin de cette plage et vos cellules commencent à mourir. (Il n’est donc pas surprenant que le fait de manger des aliments plus ou moins «acides» n’affecte pas réellement le pH de votre sang, contrairement à la croyance populaire. Votre corps garde le contrôle serré sur celui-ci en utilisant divers mécanismes par nécessité. ) Il en va de même pour presque toutes les autres molécules du corps.

L’hypothalamus est l’une des structures cérébrales responsables du maintien de l’homéostasie via la libération d’hormones. L'hypothalamus contrôle des éléments tels que la température corporelle, la faim, la soif, la fatigue, les émotions, la croissance, l'équilibre sel / eau, le poids et l'appétit, ainsi que le rythme circadien impliqué dans le sommeil.

Il existe de nombreux composants travaillant ensemble qui vous donnent envie de dormir et de vous réveiller. Ils tournent normalement autour de cycles de 24 heures appelés rythmes circadiens.

La présence d'adénosine (un nucléoside de purine) est un facteur qui donne envie de dormir. Ce composé inhibe de nombreux processus impliqués dans l'état de veille, notamment les neurotransmetteurs tels que la noradrénaline, l'acétylcholine et la sérotonine. Les niveaux d'adénosine continueront à augmenter dans le cerveau pendant votre réveil. Ils atteignent leur apogée le soir et pendant votre sommeil, votre corps se décomposera.

Le corps réagit également aux cycles de lumière et d'obscurité pour réguler le sommeil. Lorsque la lumière pénètre dans vos yeux, une voie nerveuse entre votre rétine et l'hypothalamus est stimulée. Une zone de votre hypothalamus appelée votre noyau suprachiasmatique (SCN) signale à d'innombrables autres parties de votre corps de commencer à libérer des hormones contrôlant le désir d'être éveillé ou somnolent.

Lorsque la nuit tombe, le SCN signale à votre glande pinéale de libérer une hormone appelée Mélatonine. La mélatonine vous fera sentir moins alerte et plus endormi. Les niveaux de mélatonine restent élevés pendant environ 12 heures et, à 9 heures, en supposant un cycle naturel clair / sombre, ils sont à peine détectables dans votre circulation sanguine. Fait intéressant, l'exposition à certaines lumières artificielles peut avoir une incidence importante sur les niveaux de mélatonine.

Par exemple, si vous lisez ceci la nuit, la lumière de l’écran de l’ordinateur peut réduire les niveaux de mélatonine et vous rendre moins somnolent. Ce problème de lumière artificielle est la raison pour laquelle d'innombrables professionnels de la santé mettent en garde contre les effets d'un temps d'écran excessif (téléphones portables, ordinateurs et télévision). Si vous ne tenez pas compte de leurs avertissements, vous risquez de provoquer de l’insomnie et d’autres problèmes de santé que nous aurons dans un moment.

Lorsque le matin arrivera, le SCN signalera alors la libération d'hormones telles que le cortisol. Le cortisol est une hormone stimulante qui prépare naturellement votre corps au réveil. Cela affecte tout, de l'activation du système nerveux central à la glycémie, en passant par la pression artérielle et les réponses immunitaires.

Le rythme de cette horloge sommeil / réveil varie avec l'âge. Les jeunes enfants ont tendance à dormir davantage en début de soirée, les adultes plus âgés ont tendance à se coucher et à se lever plus tôt. Les adolescents ont la mélatonine libérée plus tard dans la nuit, ils ont donc tendance à rester éveillés et à dormir plus tard. Les nouveau-nés n’ont pas le rythme circadien du cortisol et ses schémas ne se développent pas avant l’âge de 2 semaines à 9 mois. Comme tous les parents le savent, leur enfant dort toute la nuit est un cadeau pour lequel ils prient tous les jours! Les plus chanceux obtiennent leur réponse le plus tôt possible

Maintenant que nous en savons un peu plus sur la façon dont notre corps contrôle le sommeil. Examinons les problèmes que cela peut causer.

Une bonne démonstration de la perte de sommeil qui peut vous tuer peut être observée dans la maladie neurodégénérative progressive appelée Insomnie Familiale Fatale (IFF). La FFI est connue comme une maladie à prion. Les prions étant des protéines malformées qui peuvent s'accumuler dans le cerveau et causer la mort des neurones. Plus précisément, la FFI est causée par une mutation du condon 178 du gène de la protéine prion (PrP).

FFI affecte principalement le thalamus. Au fil du temps, la mort des neurones associés au thalamus est à l'origine de tous les symptômes de la FFI. Étant donné que l'hypothalamus et le noyau suprachiasmatique (SCN) susmentionné sont affectés, les cycles veille-sommeil sont également influencés logiquement.

Les premiers symptômes de la FFI ont tendance à se manifester entre 32 et 62 ans. Commençant généralement par une insomnie, une perte de poids, un manque d'appétit, des problèmes de température corporelle (à la fois trop élevés et trop bas), des attaques de panique et des phobies. Ces symptômes évoluent en perte de masse musculaire, en mouvements non coordonnés, en pertes de mémoire entraînant une démence et une perte de conscience rapides et progressives. Bien que l'insomnie ne soit pas toujours le premier symptôme, l'incapacité totale de dormir est commune vers la fin. La mort survient généralement 12 à 18 mois après les premiers symptômes.

La plupart des cas FFI sont hérités. Si vous l’avez, il y a 50% de chances que vous le transmettiez à vos enfants. Ne vous inquiétez pas trop pour l’obtenir, cependant, car c’est extrêmement rare. En fait, le gène muté responsable n'a été trouvé que dans environ 40 familles dans le monde. En 2016, seuls 24 cas d'ESP sporadiques (non héréditaires) avaient déjà été diagnostiqués.

La FFI étant extrêmement rare, qu’en est-il du reste d’entre nous qui n’avons peut-être qu’un mauvais sommeil chronique au lieu d’une incapacité totale à le faire?

D'innombrables systèmes corporels affectent les hormones libérées par l'hypothalamus et le SCN, et sont affectés par ces hormones. Il faudrait un article long comme un livre et plus de jargon médical que quiconque voudrait probablement lire pour aborder les spécificités de chaque réaction. Cela étant dit, je vais simplement mentionner les conséquences qu'un manque de sommeil peut avoir sur votre santé.

Pour une personne moyenne, dormir seulement 6 heures par nuit pendant une semaine a modifié 711 de vos gènes. Ces changements pourraient expliquer pourquoi la privation de sommeil est si dommageable.

Sur le plan cardiovasculaire, le manque de sommeil a été associé à une hypertension artérielle, à l’athérosclérose (trop de cholestérol dans les artères), à une insuffisance cardiaque et à une crise cardiaque. Une étude réalisée en 2011 par la Warwick Medical School a révélé que moins de 6 heures de sommeil par nuit augmentait de 48% les chances de développer une maladie du coeur ou d'en mourir. Si les problèmes cardiaques ne vous inquiètent pas, votre risque d’accident vasculaire cérébral sera quatre fois plus élevé si vous avez un excès de poids et si vous dormez moins de 6 heures par nuit, par rapport aux personnes qui dorment entre 7 et 8 heures et ont un poids santé.

Pourquoi apporter du poids?

Après seulement une nuit de sommeil interrompu, les gens ont tendance à manger plus et à choisir des aliments riches en calories et en glucides, le coupable étant à nouveau ces hormones anormales. Lorsque vous ne dormez pas suffisamment, votre corps libère davantage d’hormone qui donne faim (ghréline) et libère moins de cette hormone qui vous fait sentir rassasié (leptine)

La privation de sommeil entraîne également une augmentation de la glycémie, ce qui augmente votre risque de développer un diabète de type 2. En effet, si vous manquez de zzz, votre sensibilité à l’insuline diminue: en fait, vous mangez plus et la capacité de votre corps à utiliser ces sucres diminue car il ne réagit pas à l’insuline libérée. Ne pas métaboliser correctement le glucose entraîne des envies de glucides, ce qui aggrave le problème.

Si les crises cardiaques, l’obésité, les accidents vasculaires cérébraux et le diabète ne sont pas assez nocifs pour le sous-produit potentiel du manque de sommeil, qu’en est-il des problèmes de santé mentale?

Une étude réalisée en 2006 par Robert Stickgold et Matthew P Walker, Ph.D., a révélé que lorsque vous êtes privé de sommeil, vous gardez deux fois plus de souvenirs d’événements négatifs que d’événements positifs. D'autres études menées par Matthew Walker en 2007 ont montré que les sujets privés de sommeil étaient incapables de replacer leurs expériences émotionnelles dans leur contexte et de produire une réponse appropriée. Ces résultats confirment d'innombrables autres études montrant que de mauvaises habitudes de sommeil augmentent le risque de développer une dépression.

La santé globale du cerveau est également affectée par le manque de sommeil. Le corps se débarrasse normalement des déchets par le système lymphatique. En résumé, ce que l’on appelle le système glymphatic élimine le cerveau des déchets qui augmentent lorsque vous êtes éveillé.

En réalité, les cellules cérébrales réduisent leur taille pendant le sommeil, ce qui permet au liquide céphalo-rachidien de mieux circuler entre les neurones et d’éliminer plus de déchets. Des études sur le sujet montrent que les bêta-amyloïdes (plaques trouvées entre les neurones dans la maladie d’Alzheimer) sont éliminés deux fois plus vite pendant le sommeil que pendant le réveil.

En plus d’évacuer les déchets, la capacité de votre cerveau à travailler en général est également réduite lorsque vous évitez de fermer les yeux. Il a été démontré que les personnes qui conduisent après avoir été éveillé pendant seulement 17 à 19 heures ont les mêmes capacités de coordination, de jugement et de réaction que les personnes ayant un taux d'alcoolémie de 0,05% - presque aussi élevé que les 0,08% de la plupart des États américains. les États-Unis ont besoin de vous convaincre d'un DUI!

De nombreuses études ont montré des problèmes de système immunitaire liés à de mauvaises habitudes de sommeil. Par exemple, vous avez trois fois plus de risques de développer un rhume lorsque vous dormez moins de 7 heures par nuit. Une théorie tourne autour de la production de certains types de cellules du système immunitaire appelées cellules T naïves non différenciées, et de protéines de signalisation appelées Cytokines. Lorsque vous dormez, leur production culmine. Allez-vous dormir sans dormir et vous en aurez moins, et votre système immunitaire a un problème de mémoire. les parties qui reconnaissent un envahisseur, l'attaquent et le tuent.

Un risque accru de cancers est également associé à une diminution du sommeil. Ceux qui dorment moins de 6 heures peuvent s'attendre à une augmentation de 50% de l'incidence des adénomes colorectaux, et l'apnée du sommeil augmente le risque de cancer, quelle que soit leur nature.

Si les problèmes de santé de presque tous les systèmes de votre corps vous inquiètent quelque peu à propos de vos habitudes de sommeil, vous en êtes assuré (élimination du risque) - éliminer le risque est aussi simple que de passer systématiquement une bonne nuit de sommeil. (Encore une fois, si vous rencontrez des problèmes avec cela, prenez deux Dormir plus intelligemment et Dormez bien chaque nuit et appelez-moi le matin.)

Pour souligner le point- oui, un manque de sommeil va vous tuer. À court terme, rester éveillé délibérément pendant plus de deux semaines consécutives hâtera votre disparition assez rapidement. À long terme, le fait d'éviter systématiquement de bien dormir vous tuera d'innombrables autres façons plus tard.

Les plus critiques de la sémantique pourraient prétendre que ce n’est pas la privation de sommeil qui vous tue, mais plutôt les réactions du corps à la privation. En fin de compte, est-ce important? Quoi qu’il en soit, de mauvaises habitudes de sommeil empêcheront sans aucun doute le corps de maintenir l’homéostasie dans de nombreuses fonctions essentielles, ce qui aidera à prouver que les bourreaux de travail ont raison: ils dormiront quand ils seront morts.

Faits bonus:

• Le dossier actuel scientifiquement contrôlé pour rester volontairement éveillé appartient à Randy Gardner. Il établit le record en 1965 à 264 heures (11 jours). Cela étant dit, d'innombrables rapports ont été rapportés sur des personnes restant éveillées plus longtemps. Sur cette note, Guinness World Records ne suit plus l'exploit par crainte des problèmes de santé associés à ceux qui tentent. Certaines personnes sont peut-être restées éveillées plus longtemps (et le plus probablement il y en a eu), mais le dossier officiel de Randy semble sans danger pour l'avenir prévisible.
• Selon un sondage réalisé par la National Sleep Foundation en 2011, 43% des Américains âgés de 13 à 64 ans «ne voient que rarement ou jamais» une bonne nuit de sommeil les soirs de semaine. 60% déclarent avoir des problèmes de sommeil la nuit. On estime également que 50 à 70 millions d'Américains souffrent de troubles chroniques du sommeil. Ces chiffres montrent que le manque de sommeil est l’un des problèmes de santé les plus courants aux États-Unis.
• En 2012, en Chine, un homme de 26 ans a tenté de rester éveillé pendant plus de 11 jours en regardant chaque match de football du Championnat d'Europe. Il est décédé rapidement. Un médecin de l’hôpital de l’hôpital du peuple a déclaré: «Jiang (un faux nom pour protéger la victime) était en bonne santé. Mais rester éveillé toute la nuit et ne pas dormir suffisamment a affaibli son système immunitaire et il a bu et fumé en regardant le football, ce qui a déclenché son état ».
• Outre la FFI, la maladie à prion la plus connue est sans doute la maladie de la vache folle (encéphalopathie spongiforme bovine). La version humaine est appelée variante de la maladie de Creutzfeldt-Jakob.