Le lycéen qui a co-créé Trivial Pursuit

2023 Auteur: Darleen Leonard | [email protected]. Dernière modifié: 2023-05-26 18:27

Décrocheur Chris Haney était le monteur photo de La Gazette. À l’âge de 17 ans, il avait quitté l’école pour occuper un emploi de copain chez La Presse Canadienne, la compagnie pour laquelle travaillait son père. Après sa célébrité et ses richesses éventuelles, Trivial Pursuit, il a déclaré qu'il regrettait sa décision d'abandonner ses études… à l'âge de 17 ans; il a déclaré qu’il souhaitait le faire à 12 ans. (Incidemment, Dave Thomas, le fondateur de Wendy’s et l’homme responsable en partie de la sauvegarde de KFC, était également un décrocheur du lycée.)

En tout état de cause, le pote de Haney, Scott Abbott, était le rédacteur sportif de La presse canadienne. Selon la légende, après s'être rendu compte que quelques tuiles du Scrabble jeu qu'ils essayaient de jouer pendant le déjeuner (certaines versions disent que le dîner dans une taverne, après une douzaine de bières avalées chacune) manquaient, le couple décida de créer un nouveau jeu. Quelques heures plus tard et après avoir été davantage en état d'ébriété, ils avaient présenté les aspects fondamentaux de Trivial Pursuit.

En vérité, Haney a dit Le spectateur de Hamilton en 1993, ils ne se trouvaient pas dans une taverne, mais chez lui lorsqu'ils ont eu cette idée. Ils buvaient une bière chacun, discutaient de jeux de société et de l'absence d'une bonne question et commençaient simplement à réfléchir à ce à quoi un tel jeu de société ressemblerait.

Bien sûr, il y a un grand fossé entre l'idée de concevoir un produit et son acheminement vers le marché. Pour savoir comment combler cet écart, les deux hommes ont assisté à la foire du jouet de Montréal en se faisant passer pour un journaliste et photographe qui racontait une histoire à bord de jeux. Ils ont ensuite interrogé les concepteurs de jeux de la foire sur divers aspects du développement de jeux de société et, comme l'a dit Haney, ils ont reçu «10 000 dollars d'informations».

Maintenant qu’ils savaient comment perfectionner et commercialiser un jeu, ils avaient simplement besoin d’argent. Cela a été un problème au début du fait qu'ils ont été étiquetés comme des escrocs, après avoir été connectés à une chaîne de lettres pyramidale. Néanmoins, ils ont finalement trouvé trente-deux petits investisseurs (dont le frère de Haney et un autre ami, qui ont également contribué au développement du jeu), collectant ainsi un total d’environ 40 000 dollars (environ 100 000 dollars aujourd’hui). Il est intéressant de noter que près de trente-trois investisseurs étaient présents, mais Haney a convaincu sa mère de ne pas investir car il pensait que l’entreprise risquait fort d’échouer et de perdre son argent. Personnellement, il espérait simplement gagner suffisamment d’argent grâce au jeu pour pouvoir voyager un peu en Europe.

Compte tenu des économies d’échelle réalisées, les quelque 1 000 premiers exemplaires du jeu sortis à la fin du mois de novembre 1981 sont beaucoup plus coûteux à fabriquer (75 $ chacun) que le prix d’achat (15 $). Pire, les acteurs du secteur n’étaient au départ pas très enthousiastes à l’égard du jeu, même après sa commercialisation. Néanmoins, parmi ceux qui l'ont acheté, le jeu a été un succès et a rapidement gagné en popularité. En fait, en 1984, alors que le jeu était sorti pour la troisième année complète seulement, les ventes brutes de Trivial Pursuit avaient dépassé le demi-milliard de dollars et cette année-là, 20 millions d’exemplaires du jeu avaient été vendus.

Depuis lors, les droits du jeu ont changé de mains à plusieurs reprises, le jeu continuant à être extrêmement populaire et rendant chacun des 32 premiers investisseurs très «riche en redevances annuelles». Inutile de dire que Haney a pu se permettre ce voyage en Europe qu'il avait espéré.

De plus, de nombreuses éditions du jeu ont été diffusées sur différents supports et plusieurs émissions télévisées ont tenté de capitaliser sur la popularité du jeu, dont trois aux États-Unis. Trivial Pursuit (1993-1995), Trivial Pursuit: L'Amérique joue (2008-2009) et ESPN Trivial Pursuit (2005).

Mais ce n’était pas tout le soleil et les sucettes pour les fabricants de jeux. Avec des ventes et des revenus aussi importants, bien sûr, il y aurait une action en justice - rien n’attire de poursuites judiciaires comme si une personne devenait soudainement extrêmement riche ou créait quelque chose qui avait un succès mondial.

Une action en justice est intervenue tôt lorsque l'auteur de L'encyclopédie des questionsFred Worth a poursuivi la société pour violation du droit d'auteur. En fait, il les avait «morts pour le droit», car il avait délibérément inséré une fausse anecdote (un détective de télévision, Columbo, dont le prénom était Philip) dans son livre dans un tel but. Ce morceau de trivia erroné a été inclus dans Trivial Pursuit. En vérité, plus tard, Haney a librement admis avoir emprunté des anecdotes aux œuvres de Worth. Malheureusement pour Worth, bien que Haney et Abbott se soient appuyés sur son livre pour certaines de leurs questions, ils ont également utilisé d'autres sources et, peu importe, le faits (même ceux qui ont été inventés) de ces livres ne peuvent pas être protégés par le droit d'auteur, du moins selon la Cour d'appel du neuvième circuit.

Une seconde poursuite a été intentée par une personne qui prétendait avoir inventé le jeu et l’avoir expliqué à Haney. Le litige a traîné pendant des années (1994-2007), mais finalement, Haney et Abbott y ont également prévalu.

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Faits bonus:

Depuis que le premier jeu est sorti il y a plus de 30 ans, certaines des réponses ont changé, à savoir:

• En 1982, les présidents américains (Adams, Harrison, Johnson et Roosevelt) ne partageaient que quatre noms de famille. Aujourd'hui, nous pouvons ajouter Bush à cette liste.
• À l’époque, les courses de chevaux étaient «le sport le plus fréquenté des États-Unis». Aujourd’hui, c’est la Ligue majeure de baseball (Let’s Go Cardinals!)
• En 1982, l’Allemagne de l’Ouest s’est assise à la frontière méridionale du Danemark. Depuis lors, le mur est tombé et l'Allemagne réunifiée.
• Il y a trente ans, il n'y avait que 132 chambres à la Maison Blanche, mais aujourd'hui, il y en a 137.
• Il y a trois décennies, les gens ont acheté beaucoup des magazines, et le deuxième plus vendu était Reader's Digest. Aujourd'hui, c'est le Bulletin de l'AARP.
• Les martinis étaient le cocktail le plus populaire en 1982. Aujourd’hui, c’est la margarita.
• Les quatre langues les plus utilisées en Amérique du Nord en 1982 étaient l'anglais, l'espagnol, le français et l'italien. Aujourd'hui, ils sont anglais, espagnol, français et chinois.