Que sont les lois bleues?

2023 Auteur: Darleen Leonard | [email protected]. Dernière modifié: 2023-06-06 08:01

La première loi bleue, bien que non dénommée à l'époque, a été promulguée dans la Virginie coloniale en 1610 et prévoyait la présence de l'église (le matin et l'après-midi) le dimanche; un premier délinquant a perdu sa «provision et son allocation pour toute la semaine». Ceux qui ont commis une deuxième infraction, en plus de perdre son «allocation», seraient fouettés. Une troisième violation aurait été punie de mort, bien que des discussions aient eu lieu pour savoir si les comptes rendus des premières lois bleues étaient parfois exagérés ou non.

En plus d'exiger l'observation religieuse, les lois bleues interdisaient également les comportements inconvenants, y compris la consommation d'alcool et d'autres activités de loisirs. En fait, un marin, qui était rentré à Boston en 1656 après trois ans passés en mer, était enfermé dans les stocks pour avoir embrassé sa femme à son retour - ce qui s’était produit le jour du sabbat.

À certains endroits, ces lois draconiennes ont été étendues pour couvrir les comportements offensants tout au long de la semaine; Par exemple, à New Haven, dans le Connecticut, une colonie puritaine de la fin du XVIIIe siècle réglementait la vente et la consommation d’alcool, de jurons, de mentir et même de jouer à des jeux (tels que les cartes). En outre, en plus d’imposer la présence à l’église le jour du sabbat, les New Haven-ites qui étaient assez stupides pour violer ces lois le dimanche auraient été frappés de lourdes peines, notamment de lourdes amendes, leur emprisonnement, leur flagellation, leur amputation et même la mort.

Au cours du mouvement de tempérance du XIXe siècle, l'idée de lois bleues a fait son apparition et de nombreuses communautés et États ont promulgué des lois interdisant la vente de tabac et d'alcool, ainsi que le «travail inutile» le dimanche. Certaines régions ont même interdit certaines formes de divertissement, y compris les représentations.

Quant au nom, l'origine précise du terme «lois bleues» n'est pas claire. L’un des premiers exemples de ce terme a été trouvé dans le livre de 1781 écrit par le révérend Samuel Peters, Une histoire générale du Connecticut, où il a également fourni le synonyme de «Blue Laws»: «Bloody Laws; car ils ont tous été sanctifiés d'excommunication, de confiscation, d'amendes, de bannissements, de coups de fouet, d'oignons coupées, de brûlures de langue et de mort. Comme on l'a noté, on se demandait si nombre de ces lois bleues étaient exagérées ou, dans certains cas, complètement fabriquées (ce qui n'est pas sans rappeler le mythe selon lequel les seigneurs avaient l'habitude de coucher toutes les épouses dans leurs fiefs lors de leurs nuits de noces - Jus Primae Noctis, First Night), ce qui n'est plus débattu est la théorie selon laquelle le nom vient du papier bleu sur lequel les lois étaient supposées imprimé; il n'y a tout simplement aucune preuve pour soutenir une telle théorie. Une théorie bien meilleure quant à l’origine du nom est qu’il est issu de l’argot du 18ème siècle qui utilise le mot «bleu» comme signifiant quelque chose qui a l’effet de puritain, ou autrement trop rigide en matière morale.

Quoi qu’il en soit, les lois bleues sont restées populaires jusqu’au 20e siècle et certaines ont même survécu à des motifs constitutionnels (séparation de l’Église et de l’État). Par exemple, dans McGowan v. Maryland366 US 420 (1961), la Cour suprême des États-Unis a confirmé une loi du Maryland interdisant la vente de la plupart des marchandises (autres que le lait, le pain, les fruits, le gaz et autres produits pétroliers, les médicaments, les journaux et notamment le tabac). Tout en reconnaissant que les lois initiales étaient «motivées par des forces religieuses», la Cour a conclu que «compte tenu de l'évolution de nos lois de clôture le dimanche… et de leur accent plus ou moins récent sur des considérations laïques [y compris un jour de repos pour le travail], il n’est pas difficile de discerner… qu'actuellement ils n'ont aucun rapport avec l'établissement de la religion…."

Depuis lors, de nombreuses lois bleues ont été respectées dans les procédures judiciaires, notamment dans le New Hampshire (1967), le Dakota du Nord (1970), la Caroline du Sud (1970), le Vermont (1970), l’Iowa (1971), le Maryland ( 1974), Mississippi (1975), Maine (1976), Texas (1976), Massachusetts (1977), Virginia (1977) et New Jersey (1978).

Cependant, d’autres ont été écrasées, en tout ou en partie, dans les États suivants: Illinois (1962), Kansas (1964), Wyoming (1964), Kentucky (1966), Nebraska (1966), Washington (1966), Louisiane (1968). Minnesota (1968), Utah (1971), Caroline du Nord (1972), Oklahoma (1972), Géorgie (1975), Alabama (1976), New York (1976) et Pennsylvanie (1978).

Aujourd'hui, il ne reste qu'une poignée de lois bleues, dont la plupart réglementent la vente d'alcool.Par exemple, de nombreux États limitent leurs ventes le dimanche, toute la journée ou pour une durée limitée, dans les magasins de paquets ou entièrement, y compris Arkansas (vente interdite), Indiana (la plupart des ventes sont interdites, à l'exception des restaurants, des tavernes et des brasseries locales), Maine (pas de vente entre 1h et 9h), Minnesota (pas de vente dans les magasins d’alcool), Nouveau-Mexique (pas de vente jusqu’à 12h), New York (pas de vente d’alcools conditionnés entre 3h et 9h, avec de nombreuses variations locales) et West Virginia (pas de vente d'alcool avant 13h)

Il est intéressant de noter que d’autres États continuent de limiter d’autres activités commerciales et quelques-uns, notamment le Colorado, l’Indiana, le Minnesota, le Wisconsin et l’Illinois, ont même interdit la vente des concessionnaires d’automobiles le dimanche.

Enfin, conformément à l’idée de donner un «jour de repos» à la main-d’œuvre, alors que le Massachusetts autorise l’ouverture des magasins le dimanche, la loi oblige de nombreux employés à être rémunérés à temps et demi pour travailler ce jour-là.

Fait Bonus:

• De nombreux États autorisent les collectivités locales à adopter des lois plus strictes en matière d’alcool que celles interdites par l’État et, dans certains cas, même à interdire totalement la vente d’alcool; ceux-ci incluent l'Alabama, l'Alaska, l'Arkansas, la Californie, le Colorado, le Connecticut, le Delaware, la Floride, la Géorgie, l'Idaho, le Kentucky, la Louisiane, le Maine, le Massachusetts, le Michigan, le Minnesota, le Mississippi, le New Hampshire, le Nouveau Mexique, New York, la Caroline du Nord, Ohio, Rhode Island, Dakota du Sud, Texas, Vermont, Virginie, Washington, Virginie-Occidentale et Wisconsin. Notamment, le Kansas et le Tennessee sont «secs par défaut» et les localités doivent choisir activement de permettre la vente d'alcool dans les limites de leur juridiction. D'autre part, certains États interdisent aux juridictions locales d'adopter des lois sur les alcools (dans une certaine mesure ou entièrement), notamment Arizona, Hawaii, Illinois, Indiana, Iowa, Maryland, Missouri, Montana, Nebraska, Nevada, Dakota du Nord, Oklahoma, Oregon., Pennsylvanie, Caroline du Sud, Utah et Wyoming.