Devant la maison blanche

2023 Auteur: Darleen Leonard | [email protected]. Dernière modifié: 2023-05-26 18:27

George Washington a été nommé président en 1789 et John Adams en 1797 … mais la Maison-Blanche n’a ouvert ses portes qu’en 1800. Où vivaient les deux premiers présidents américains?

Première adresse présidentielle: 3 Cherry Street, New York City

Emménager: New York a été la capitale du pays de 1789 à 1790. Une semaine avant l'inauguration de George Washington, le 30 avril 1789, il s'installe dans un élégant manoir en briques de trois étages situé sur Cherry Street, du côté est de Manhattan. Le Congrès loua pour lui au coût de 845 $ par an. Washington a vécu là-bas avec sa femme, Martha; ses deux petits-enfants, Nelly et George Washington («Washy»), Parke Custis; et plus de 20 employés rémunérés, employés sous contrat, membres du personnel présidentiel et esclaves.

Toujours aussi grand, le manoir s’est vite avéré trop petit pour répondre aux besoins de Washington: certains secrétaires devaient dormir trois par chambre et la salle à manger ne pouvait accueillir plus de 14 personnes aux dîners d’État. Lorsque Washington apprit que l'ambassadeur de France, le comte de Moustier, rentrait en France et abandonnait la maison qu'il louait à Broadway (39-41), il céda le bail et s'y installa en février 1790.

Conséquences: dans les années 1850, le quartier situé au 3 Cherry Street avait dégénéré en un quartier de tavernes miteuses, de maisons de passe et de maisons flottantes; En 1856, la maison fut démolie dans le cadre d'un projet d'élargissement de la rue. Puis dans les années 1870, tout le quartier a été rasé pour laisser place à l'approche de Manhattan vers le pont de Brooklyn. Aujourd’hui, le seul souvenir de la première résidence présidentielle du pays est une plaque commémorative en laiton posée sur l’ancrage du pont. Même si cela n’est pas accessible au public: après le 11 septembre, le mouillage a été clôturé pour des raisons de sécurité.

Deuxième discours présidentiel: 39–41 Broadway, New York City

Emménager: ce manoir de quatre étages, situé sur la principale artère de Manhattan, près de l'église Trinity et juste au nord de Bowling Green, était, comme l'a dit un historien, «la plus belle maison de la ville et du quartier le plus en vogue». Un visiteur qui l'a vue ainsi que plusieurs bâtiments voisins en 1787 lors de leur construction ont déclaré qu'ils étaient «de loin les plus grands bâtiments que j'ai jamais vus».

Washington supervisa lui-même une grande partie de la décoration intérieure, remplissant les salles de centaines de meubles, luminaires et autres articles achetés au comte sortant de Moustier et aménageant les pièces dans sa couleur préférée: le vert. «Le vert était la couleur omniprésente de la maison, avec ses meubles en soie verte et son tapis vert tacheté de fleurs blanches», écrit le biographe Ron Chernow. "L'amour de Washington pour la verdure se reflétait encore dans l'achat de quatre-vingt-treize pots de fleurs en verre disséminés dans toute la résidence."

La maison était également l’une des mieux éclairées de la ville: à Washington, un nouveau type de lampe à huile de baleine a été installé, qui produit douze fois plus de lumière que les bougies.

Moving On: Washington n'y habita que six mois, de février à août 1790. En juillet, il signa la loi sur la résidence, qui obligeait la capitale à s'installer à Philadelphie pendant dix ans, tandis que la ville fédérale permanente, bientôt connue sous le nom de Washington, DC, était en construction. (Voir: Une idée capitale - Comment une pile de factures impayées a conduit à Washington, D.C.)

Conséquences: dans les années 1820, la maison située entre 39 et 41 Broadway faisait affaires sous le nom du chic hôtel Mansion House. Il a ensuite servi de pension et a finalement été démoli. En 1928, un immeuble de bureaux de 36 étages fut construit sur le site. Ce bâtiment est toujours debout. aujourd'hui, il abrite une pharmacie, des cabinets médicaux et d'autres entreprises.

Troisième discours présidentiel: Government House, New York City

(Pas) emménager: En 1789, pensant peut-être qu’elle resterait la capitale de la nation de façon permanente, la législature de l’État de New York adopta une résolution visant à construire un manoir présidentiel au pied de Broadway, à Bowling Green. Le manoir a été construit, mais Washington n'y a jamais habité. Lorsque le bâtiment fut achevé au printemps 1791, le gouvernement fédéral s'était déjà installé à Philadelphie.

Conséquences: à cette époque, la ville de New York était également la capitale de l’État. Ainsi, lorsque le gouvernement fédéral s’installa à Philadelphie en 1790, la résidence du gouverneur servit de résidence officielle au gouverneur. Deux gouverneurs seulement y vivaient avant que la capitale de l’État ne déménage à Albany en 1797. Le bâtiment servit brièvement de pension puis de bureau des douanes pour le port de New York de 1799 jusqu’à son incendie en 1814. La ville vendit le site à vente aux enchères publique l'année suivante, et en 1892, le gouvernement fédéral l'a racheté. Un nouveau bureau de douane a été construit sur le site en 1901; Aujourd’hui, le bâtiment abrite le musée national des Amérindiens de la ville.

Quatrième discours présidentiel: 190 High Street, Philadelphie

Déménagement: Washington a déménagé à cet endroit en novembre 1790, après le transfert de la capitale à Philadelphie. La maison en brique de trois étages et demi était l’une des plus grandes de la ville.Des années auparavant, lorsque les Britanniques avaient occupé Philadelphie pendant la guerre d'indépendance, le général William Howe l'avait utilisée comme quartier général, tandis que Washington et ses soldats avaient dû passer l'hiver à Valley Forge. Après que les Britanniques eurent quitté la ville, Benoît Arnold, que Washington avait nommé gouverneur militaire de la ville, l'utilisa comme quartier général. On croit qu'Arnold a commencé ses communications de trahison avec les Britanniques alors qu'il vivait dans la maison.

Aussi grand que soit la maison, Washington - qui y vivait avec jusqu'à 30 personnes à la fois, y compris des membres de la famille, des domestiques, des esclaves et des aides - le trouvait toujours trop petit pour ses objectifs. Comme il n'y avait pas de maison plus grande dans laquelle déménager, Washington est resté sur place et a agrandi certaines des salles publiques en les agrandissant dans les jardins. (Il a également fait retirer la baignoire de la salle de bain du deuxième étage afin de pouvoir utiliser cette pièce comme bureau privé.)

Moving On: Washington a purgé le reste de ses deux mandats présidentiels à la Chambre. Quand il a quitté ses fonctions en mars 1797, son successeur, John Adams, a emménagé. Adams n'était pas trop impressionné par l'état des lieux au moment de son entrée en fonction. «Les meubles appartenant au public sont dans l’état le plus déplorable», s’est-il plaint à la Première Dame, Abigail Adams. «Cette maison a été le théâtre de la boisson et du désordre les plus scandaleux parmi les serviteurs dont j'ai jamais entendu parler.» Adams et sa femme y ont vécu jusqu'à ce que la capitale soit déménagée à Washington, DC, en 1800, et ils sont devenus les premiers résidents du White Maison.

Conséquences: Après le départ d'Adamses, la maison de Philadelphie a été exploitée comme un hôtel, mais cela a échoué après seulement trois ans. La maison a ensuite été convertie en magasins de détail au rez-de-chaussée et en une pension de famille aux étages supérieurs. La plus grande partie du bâtiment fut démolie en 1832 et le peu qui restait fut démoli dans les années 1950. À ce moment-là, l'emplacement précis de la maison était oublié depuis longtemps et des toilettes publiques ont été construites sur le site en 1954. Près de 50 ans se sont écoulés avant que quiconque se rende compte que Washington et Adams avaient vécu là où les gens étaient maintenant accroupis. Une plaque a ensuite été installée sur un mur extérieur de la toilette; puis, en 2003, les toilettes ont été démolies et remplacées par un pavillon à ciel ouvert qui montre l'empreinte de la maison et décrit également la vie de neuf esclaves qui vivaient avec Washington pendant sa présidence.

Cinquième discours présidentiel: 9th and Market Street, Philadelphia

(Pas) emménager: les citadins de Philadelphie savaient que lorsque la capitale avait quitté New York en 1790, le déménagement n’était que temporaire. Mais cela ne les a pas empêchés d'essayer de garder le gouvernement fédéral dans la ville de façon permanente. Dans le cadre de cet effort, la ville a dépensé plus de 110 000 dollars pour la construction de la "Maison du président", un immense manoir de la neuvième rue dans lequel les futurs présidents pourraient vivre.

Le bâtiment, trois fois plus grand que la maison de 190 High Street et deux tiers de celle de la Maison Blanche en construction à Washington, était presque achevé pendant la présidence de George Washington. Mais il a refusé de s’y installer - tout comme John Adams, même après que la ville eut doublé le loyer d’Adams sur la High Street House. (Washington ne voulait pas s'immiscer dans le déménagement à Washington, DC et Adams craignait de ne pas pouvoir se payer une si grande maison avec son salaire de 25 000 dollars par an. À cette époque, les présidents devaient payer toute leur vie. dépenses de leur poche.)

Conséquences: La ville a gardé la «Maison du président» jusqu’à ce que le gouvernement fédéral fasse ses valises et s’installe à Washington, DC, à l’été de 1800; ensuite, elle jeta l'éponge et vendit le bâtiment aux enchères publiques à l'Université de Pennsylvanie en juillet 1800. L'université démolit le bâtiment en 1829 et en construisit deux nouvelles.