Alphonse Capone est né le 17 janvier 1899 à Brooklyn, enfant du deuxième âge d'une grande famille d'immigrés italiens. Sa famille a déménagé à Brooklyn afin de s'assurer qu'ils pourraient s'offrir le logement. Cela a contribué à transformer un garçon autrement intelligent (alors qu’il était à l’école, il aurait prétendument maintenu une moyenne de B, ce qui était plus un accomplissement que maintenant) en un joueur qui jouait régulièrement du narguilé et qui était malicieux. Son tempérament légendaire était déjà apparent à 14 ans, quand il frappa un enseignant qui, à son avis, l’informait injustement. Il a officiellement quitté l'école peu après, à l'instar de plusieurs de ses frères. Il a occupé quelques emplois honnêtes - dans un magasin de bonbons, dans un magasin de quilles et dans une reliure à livres - mais cela n’a pas duré longtemps. À 15 ou 16 ans, Al rejoint son premier gang, les South Brooklyn Rippers. Peu de temps après, il a été initié à un gang plus prestigieux, le Forty Thieves Junior - une version junior du fameux Five Points Gang.
Une version ultérieure des gangs de Five Points, principalement irlandais, qui a été décrite dans le film de 2002 Gangs de New-York, le Five Points Gang était principalement composé d’italo-américains et dirigé par Paul Kelly. Né Paolo Antonio Vaccarelli- il a changé son nom en Paul Kelly afin de ne pas paraître si italien- Kelly était un charmeur, un dur à cuire et un boxeur assez habile. En fait, il était un si bon combattant qu'il gagnait assez d'argent pour ouvrir ses propres entreprises - principalement des maisons de prostitution et des maisons de jeux. Ses établissements étaient souvent fréquentés par les politiciens de Tammany Hall. Bientôt, lui et ses garçons «faisaient campagne» pour les candidats à Tammany Hall, s'assurant que les bonnes personnes soient élues. En 1903, Kelly fut arrêtée pour voies de fait et vol qualifié, purgeant neuf mois de prison. À sa libération, il a ouvert l’Association sportive Paul Kelly, une salle de sport ou un club où les jeunes apprennent à boxer et à se battre. C'est ainsi que Kelly et ses cohortes ont recruté la prochaine génération de gangsters, tels que Meyer Lansky, Bugsy Siegel, Frankie Yale et Al Capone.
C'est Frankie Yale qui a recruté Capone aux Cinq Pointeurs. Yale, six ans plus âgé que Capone, était connu pour se battre, notamment lorsque son ami et lui ont «nettoyé» une salle de billard de Coney Island avec seulement une queue de billard et quelques balles de billard. En plus de se battre, Yale avait eu des problèmes avec la loi pendant sa adolescence. Mais comme Kelly avant lui et Capone après, Yale savait que la clé pour être un grand criminel était d'être un bon homme d'affaires. Il s'est impliqué dans le secteur de la glace (oui, à une époque où tout le monde n'avait pas de congélateurs, la glace était une activité lucrative), vendant une «protection» aux marchands de glace et renforçait les territoires. Il a gagné assez d’argent pour ouvrir un bar à Coney Island, il a appelé Harvard Inn - comme une pièce de théâtre portant son nom à l’université. Il a engagé Capone pour travailler comme videur dans cette auberge.
Le Harvard Inn était stratégiquement situé, même si, lors de son ouverture par Yale en 1917, il ne le savait pas encore. Situé dans une ruelle entre Surf et ce qui allait devenir Boardwalk, le Harvard Inn dispose d'un accès exclusif à l'eau, ce qui en fait l'un des premiers bars à servir de la boisson provenant des "amateurs de rhum côtiers" pendant la Prohibition (qui a débuté trois ans plus tard, en 1920). ). Yale, qui en 1917 avait déjà assez de succès avec le Harvard Inn, une morgue, pariant sur des lauréats et une ligne de cigares, deviendrait extrêmement riche grâce à sa chance et à son bar bien placé.
Selon le livre de Robert Schoenberg, être un videur au Harvard Inn exigeait une «certaine finesse». M. Capone. Ils devaient le faire avec tact et autorité, mais le client ne voulait pas trop revenir. Capone était très bon et en plus de devenir son videur, Capone est devenu l’élève de Yale.
Yale s'est d'abord considéré comme un homme d'affaires, pas comme un voyou ou un criminel. Bien sûr, il a extorqué, «protégé» et craqué, mais cela ne faisait que faire partie des affaires. S'il avait besoin que quelqu'un soit battu ou même tué, il ne le ferait jamais lui-même - il engagerait quelqu'un. À ses débuts dans l’industrie, Capone a souvent joué ce rôle, en plus d’être un videur. Quand Capone est devenu le patron, il a également adhéré à cette stratégie. Yale était également assez brutal, la légende étant qu'il battait si fort son propre petit frère de 16 ans pour lui avoir menti que son frère devait aller à l'hôpital.Capone a également relevé le même problème.
La ville de New York connaissait une vague de chaleur au début du mois d'août 1917. Pour échapper à la chaleur, de nombreuses personnes sont venues à Coney Island pour jouer dans l'eau et dormir la nuit sur la plage fraîche. Pour cette raison, il y avait autant de monde que Coney Island. Et Harvard Inn, en raison de son emplacement, de ses ventilateurs et de ses boissons fraîches, était emballé tous les jours de cette vague de chaleur.
Cela nous amène à la façon dont Al Capone a obtenu ses célèbres cicatrices. Un jour, à cette heure-là, un petit «capot» trapu, nommé Frank Galluccio, entra dans le bar avec sa date, Maria Tanzo, sur un bras et sa sœur cadette, Lena, sur un autre. Malgré la foule, Capone, qui avait 18 ans à l'époque, s'est adonné à Lena. Observant de loin, il a finalement eu le courage de lui parler, lui demandant de faire une promenade avec lui le long de la plage. Elle aurait soi-disant refusé et Capone s’éloigna, mais cela ne l’empêcha pas de continuer à la surveiller.
Un peu plus tard, il lui aurait de nouveau demandé cette promenade. Lena, personne non plus s'il vous plaît, a informé son frère de ce type agaçant. Elle leur a dit qu'il la gênait, mais elle a demandé à Frank de le faire arrêter «de manière agréable». Galluccio a agi, tout en sachant que la situation pourrait dégénérer. En tant que tel, il a dit à ses homologues féminines de le rencontrer à l'extérieur. Avant de pouvoir atteindre la porte, Capone serait intervenue et aurait dit à Lena: "Je vais vous dire une chose, vous avez un joli ** chéri et je le dis comme un compliment."
En entendant cela, Galluccio demanda à Capone de s'excuser pour cette remarque. Capone ne l’avait pas eu, disant à Galluccio qu’il ne faisait que plaisanter.
C'est à ce moment que la situation est devenue risquée. Vous voyez, Galluccio n’avait que cinq pieds six pieds carrés et tentait de défendre l’honneur de sa sœur en affrontant le très costaud Capone. Physiquement désavantagé, Galluccio décida d’aggraver la situation au-delà des poings. Il sortit son couteau et coupa le couteau à Capone. Il parvint à couper trois fois le visage et le haut du cou de Capone avant que Capone ne tombe. Avec Capone au sol dans une mare de sang, Galluccio a quitté le Harvard Inn.
À ce stade, Capone a été transporté à l’hôpital de Coney Island où il a reçu 80 points de suture et s’est fait dire qu’il porterait les cicatrices à jamais. Galluccio, sachant ce qu’il avait fait et à qui il l’avait fait, craignait pour sa vie. Frankie Yale a demandé une rencontre à la fois avec Capone et Galluccio au Harvard Inn. Assis tous les deux, Yale tourna la tête de Capone pour montrer à Galluccio les cicatrices géantes qui seraient tatouées pour toujours sur Capone, lui valant finalement le surnom de "Scarface".
Galluccio, pensant que c'était la fin de sa vie, tenta de plaider sa cause. Mais Yale n'a jamais eu l'intention de blesser ou de tuer Galluccio. Il était un homme d’affaires et souhaitait simplement profiter de ce scénario malheureux. Il a ordonné à Galluccio de payer 1 500 dollars à Capone pour ses problèmes (environ 27 000 dollars aujourd'hui). En retour, Capone devait promettre de ne jamais exercer de représailles. Pour couronner le tout, Yale prêterait l’argent à Galluccio, ce qui l’endetterait et lui rapporterait des intérêts. Galluccio et Capone ont tous deux accepté et le problème a été réglé.
Tout au long de sa vie, Capone affirmait que ses cicatrices avaient été acquises lors de combats en France pendant la Première Guerre mondiale. Il admettait rarement que son surnom venait d'un combat dans un bar où un homme de plus petite taille s'était coupé la tête pour avoir fait des commentaires désobligeants à sa sœur.
