L'ombre acoustique et la guerre civile américaine

2023 Auteur: Darleen Leonard | [email protected]. Dernière modifié: 2023-05-26 18:27

Communications en temps de guerre dans le 19^th Siècle

Rappelez-vous que, lors de la guerre civile, les communications longue distance aux États-Unis étaient primitives par rapport aux normes actuelles. Alors que le président Lincoln recevait par télégraphe des informations sur le champ de bataille de ses commandants, les communications les plus récentes, en particulier entre commandants de bataille toujours actifs, étaient souvent assurées par des courriers. Selon l'historien Charles Ross, d'autres informations, telles que l'état du champ de bataille, ont été perçues simplement en écoutant:

Le son de la bataille était souvent la méthode la plus rapide et la plus efficace par laquelle un commandant pouvait juger du déroulement d'une bataille. La disposition des troupes était souvent basée sur l'intensité relative des sons provenant de différents endroits.

Par conséquent, si un commandant était incapable d'entendre les bruits de combat, pour une raison quelconque, il était effectivement isolé du conflit. Sachant que des ombres acoustiques interféraient avec les décisions du commandement au cours de plusieurs batailles majeures de la guerre de Sécession, Ross a déclaré: «On pourrait même aller jusqu'à dire que les ombres acoustiques ont déterminé le cours de la guerre."

Vous êtes le juge.

Fort Donelson (11-16 février 1862)

Dans l’ouest du Tennessee, près de la frontière avec le Kentucky, le long de la rivière Cumberland, se trouvait la forteresse confédérée de Fort Donelson. Le général de brigade Ulysses S. Grant, alors brigadier, tenta de s'emparer du fort en février 1862. Très tôt, les forces de l'Union placées sous le commandement de l'officier supérieur Andrew Foote à bord de navires revêtus de cuir sur le Cumberland ont subi des pertes inattendues et ont été forcées de se retirer à un point environ cinq miles au nord, où Foote a rencontré le général Grant.

De retour à Fort Donelson, les forces confédérées du brigadier général Gideon Pillow ont attaqué la division Union, désormais sous le commandement du brigadier général John McClernand. Grant et Foote n'ont rien entendu - probablement en raison d'une ombre acoustique causée par une épaisse couche de neige tombée la veille, ainsi que par un vent violent soufflant du nord au sud. La neige a absorbé une grande partie du bruit et ce qui restait était agité par le vent (techniquement, il était réfracté vers le haut, à l’écart du sol et des oreilles du général Grant).

Les choses se gâtaient pour les forces de l'Union lorsque, inexplicablement, Pillow a retiré ses hommes. Lorsque Grant est revenu, le syndicat a attaqué, mis en déroute les confédérés et finalement accepté la reddition sans condition de ces forces confédérées restantes.

Sept pins (31 mai - 1er juin 1862)

Cette bataille qui a eu lieu près de Richmond, en Virginie, a pour conséquence le décès du brigadier général confédéré Robert H. Hatton et marque le début du mandat du général Robert E. Lee en tant que commandant de l’armée de Virginie du Nord.

Le général Joseph E. Johnston, le chef des forces confédérées, adossé au mur ou plutôt à Richmond, a imaginé une attaque complexe à trois volets contre l’Union Army of the Potomac du général George B. McClellan. Exigeant un timing et une coordination parfaits, Johnston, qui ne croyait pas beaucoup à la capacité de ses subordonnés de s'entendre, craignait qu'ils ne se soient pas conformés à leurs ordres: depuis son quartier général situé près de la ville, il ne pouvait entendre aucun son de bataille. il n'y avait pas de combat. En conséquence, il a refusé d'envoyer les réserves nécessaires jusqu'à ce qu'il soit trop tard. Quand Johnston a finalement visité le champ de bataille, il a été grièvement blessé et a finalement dû être remplacé par Lee.

Certains pensent que Johnston était incapable d'entendre la bataille à cause d'une inversion de température causée par une faible couverture nuageuse. Cela se produit lorsque la température de l'air plus au-dessus du sol est plus chaude que près de la surface de la Terre; ces conditions provoquent d'abord la réfraction des ondes sonores du sol, puis de leur descente, entraînant parfois des «anneaux d'audibilité». Pour la bataille de Seven Pines, cela signifiait que les citoyens de Richmond, à 10 miles du champ de bataille, entendaient des bruits de combats. alors que Johnston, qui n’était qu’à deux miles de distance, ne le pouvait pas.

Iuka (19 septembre 1862)

Située dans le nord-est du Mississippi, à proximité de ses frontières avec l'Alabama et le Tennessee, se trouve la ville de Iuka. Le 14 septembre 1862, le major général confédéré Sterling Price place 14 000 hommes sur la route du major général de l’Union William S. Rosencrans. Le commandant des forces dans la région, à présent le major-général Grant, a ordonné que l'attaque de Price à Iuka soit lancée par deux groupes différents: un sous le commandement du général major E.O.C. Ord, et l'autre sous le général Rosencrans.

Confronté à des difficultés pour coordonner les deux parties au combat, Grant ordonna à Ord d’attendre d’attaquer complètement Price jusqu’à ce qu’il entende l’assaut de Rosencrans. En raison du vent qui soufflait loin d'Ord, il n'entendit aucun son de combat.Au moment où Grant et Ord ont rejoint la bataille, Price avait déjà échappé aux forces de l'Union et, avec ses hommes, évacué vers la sécurité.

Chancellorsville (30 avril-6 mai 1863)

Près de Fredericksburg et de la frontière de la Virginie avec le Maryland, la bataille de Chancellorsville fait rage. Bien que le général Robert E. Lee ait finalement gagné la bataille, Chancellorsville est peut-être mieux connu pour avoir assisté à la mort, par tirs amis, du célèbre lieutenant général confédéré Thomas «Stonewall» Jackson.

Dans sa dernière et peut-être la plus grande victoire militaire, le général Jackson a bravement mené ses troupes dans une manœuvre dangereuse les mettant en position d'attaquer le flanc gauche de l'armée de l'Union du Potomac (sous la direction du major général Joseph Hooker).

Certains disent que la tactique a fonctionné en grande partie à cause d’une ombre acoustique qui protégeait le son de l’attaque de Jackson contre Hooker. Les dossiers indiquent que des ballons de l'Union ont été maintenus au sol à cause des vents violents pendant la bataille, et Ross pense que ces mêmes vents pourraient avoir réfracté les sons de la bataille à Chancellorsville.

Gettysburg (1-3 juillet 1863)

Plus de personnes ont été tuées ou blessées lors de la bataille de Gettysburg, en Pennsylvanie, près de la frontière avec le Maryland, que lors de toute autre bataille de la guerre civile. Considéré par de nombreux historiens comme le tournant de la guerre, il a été commémoré par notre 16^th Président dans un discours célèbre, Gettysburg a été témoin du choc épique de deux grandes armées. À Little Round Top, Devil’s Den et Cemetery Ridge, le général Union George Gordon Meade et le général confédéré Robert E. Lee se sont battus avec férocité jusqu’à ce que le terrible assaut de l’infanterie, connu sous le nom de Pickett’s Charge, soit repoussé et que Lee se retire.

Le deuxième jour de la bataille, deux des lieutenants généraux de Lee, Richard S. Ewell et James Longstreet, ont reçu l’ordre d’attaquer les montagnes du Round Top par des côtés opposés. Ewell devait commencer son assaut quand il entendit le barrage d’artillerie de Longstreet; Cependant, il n’a jamais entendu parler de l’attaque de Longstreet et le général Union Meade a réussi à se défendre contre l’agression.

Ross affirme que deux forces se sont combinées pour créer l'ombre acoustique qui empêchait Ewell d'entendre Longstreet. Premièrement, il postule que les deux grandes formations naturelles, Cemetery Ridge et Culp Hill, ont protégé de nombreux bruits de bataille du général. Deuxièmement, il pense que les températures chaudes près du sol ont provoqué une réfraction spectaculaire des ondes sonores vers le haut (et peut-être plus tard, une couche plus chaude a-t-elle atteint plus haut, émettant davantage d'anneaux sonores). À l'appui de ce dernier point, Ross note que les habitants de Pittsburgh (à 150 km) ont entendu la bataille le 1er juillet, mais que ceux de Taneytown (à 20 km) ne pouvaient pas.

Fait bonus

• Le soleil de Baltimore rapporte que, pendant la charge de Pickett le troisième jour de la bataille de Gettysburg, il était de 87 ° F. Près de 51 000 soldats des deux armées ont été tués, blessés, portés disparus ou capturés à Gettysburg. Au cours du deuxième jour de la bataille, «au moins 100 000 soldats» étaient impliqués et un total de 160 000 soldats des deux camps se sont affrontés au cours de la bataille de trois jours.