"Je n'ai pas écrit la moitié de ce que j'ai vu, car je savais que je ne serais pas cru" -Marco Polo
Né en 1254 à Venise, Italie, Marco Polo entreprit un voyage en Asie avec son père et son oncle, et raconta plus tard ses expériences. Son livre Les voyages de Marco Polo a été une source d'inspiration pour les voyageurs tels que Christophe Colomb. Voici 25 faits aventureux sur l'homme derrière le mythe.
25. Teenage Traveller
Quand Marco Polo est parti en voyage asiatique à la cour de Kublai Khan avec son père et son oncle, il n'avait que 17 ans. Le voyage était probablement la première fois qu'il avait voyagé loin de la maison.
24. Jail Bird
En 1298, trois ans après son retour, Polo fut nommé gentleman commandant d'un navire vénitien. Son navire a été capturé lors d'une bataille entre les Génois, et il a été pris comme un prisonnier de guerre.
23. Ghostwriter
En prison, Polo a rencontré Rustichello de Pise. Rustichello était un célèbre romancier, et Polo raconta l'histoire de sa vie à Rustichello pour qu'il puisse l'écrire. Quand les deux ont été libérés en 1299, le livre de fabrication de nom de Polo était complet.
22. Origines murky
Les historiens sont généralement d'accord que Polo est né vers 1254, mais ils ont souvent débattu de la date et du lieu exact de sa naissance. La croyance populaire est qu'il est né à Venise, mais certains chercheurs pensent qu'il est peut-être né sur l'île de Korcula dans l'actuelle Croatie. Selon la théorie, le père de Polo n'était pas réellement d'Italie, et il a changé son nom de Pilic à Polo quand il s'est installé à Venise.
21. La mère de Polo, principalement sans parents, est décédée vers 1260 alors qu'il était encore enfant. Cependant, peu de choses sont connues sur son enfance et il a été élevé en grande partie par sa tante et son oncle.
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Le voyage de Polo en Chine marque la deuxième fois que les Polos ont visité l'Asie. Son père Niccolo et son oncle Maffeo avaient déjà voyagé à l'Est - en effet, ils voyageaient lorsque Polo naquit en 1254.
Nouvel historien
Quand Polo partit avec son père et son oncle pour leur voyage plus long, il connaissait à peine ses compagnons: les frères ne rentrèrent chez eux qu'à leur premier voyage en 1269, quand Marco avait déjà 15 ans.
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Lorsque les frères Polo retournèrent chez eux en 1269, ils découvrirent que le pape Clément IV était mort. Espérant qu'un nouveau pape serait bientôt élu, ils sont restés à Venise pendant deux ans. Quand il n'y avait toujours pas d'élection, ils ont commencé pour le tribunal mongol. Dans ce qui est maintenant Israël, le légat pontifical Teobaldo de Piacenza leur a confié des lettres pour Kublai Khan - mais le bon vieux Teobaldo a été élu pape quelques jours après que les Polos ont quitté Israël, et l'équipage a dû se retourner pour obtenir des lettres de créance. Le pape Grégoire X.
En ce jour dans l'histoire juive messianique
Les Polos prévoyaient à l'origine de rester en Asie quelques années, mais ont fini par rester plus longtemps; Marco Polo était parti de Venise pour 24 ans.
Le voyage vers l'Asie n'a pas été facile et Marco a dû faire face à de nombreux défis. Dans ce qui est maintenant l'Afghanistan, il est tombé malade et a été forcé de se réfugier dans les montagnes alors qu'il se rétablissait. Il a également signalé la difficulté de traverser le désert de Gobi, en écrivant qu'il a fallu un mois pour le franchir à son point le plus étroit.
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Pendant des années, les historiens se sont demandé si Polo était bel et bien arrivé en Chine. Il n'y a pas de preuve concrète au-delà de son livre qu'il soit allé aussi loin, mais la quantité de connaissances détaillées que Polo décrit dans le livre suggère qu'il l'a presque certainement fait.
Le Bluebird Patch
L'une des légendes les plus populaires sur les voyages de Polo est qu'il a apporté des pâtes à Venise en provenance de Chine. Ce n'est pas vrai, et les pâtes faisaient partie de la cuisine italienne depuis la naissance de Marco. Il apporta cependant quelque chose d'encore plus révolutionnaire en Europe: l'idée du papier-monnaie.
Nourriture et vin
Polo n'était pas le premier voyageur en Extrême-Orient. Dans les années 1240, le moine franciscain Giovanni da Pian del Carpini atteignit la Chine et rencontra le Grand Kahn. Guillaume de Rubruck a ensuite voyagé vers l'est dans les années 1250, dans le but de convertir les Mongols au christianisme.
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Par le commerce, les Polos étaient des marchands qui vendaient des objets rares comme la soie, les bijoux et les épices, mais leurs voyages n'étaient pas simplement des missions commerciales. Kublai Kahn a d'abord confié le trio à des émissaires, et Marco a ensuite été envoyé en Chine et en Asie du Sud-Est comme collecteur d'impôts et comme messager spécial de Kahn.
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Le jeune Marco s'est immergé dans la culture orientale, les coutumes et la langue. Il a démontré une curiosité pour son environnement, et a prétendu avoir appris quatre langues. Les historiens ont spéculé que ces langues étaient probablement le mongol, le persan, l'arabe et le turc. Vous remarquerez que le chinois n'est pas sur cette liste!
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Plusieurs centaines d'années après sa mort, une espèce de mouton a été nommée après le Polo. Dans son livre, Polo mentionne l'observation d'un mouton de montagne dans le nord-est de l'Afghanistan. En 1841, le zoologiste Edward Blyth parle d'un mouton appelé Ovis ammon polii.
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