"L'humanité n'a jamais connu un malheur de cette ampleur avec des conséquences si graves et si difficiles à éliminer." - Boris Eltsine
Le désastre de Tchernobyl est l'un des pire, sinon le pire, les accidents nucléaires de tous les temps, et revendiqué à la fois les victimes immédiates et futures. À l'époque, la désinformation sur le désastre et la méfiance envers le gouvernement soviétique abondait. Que savons-nous vraiment du jour qui a changé notre vision de l'énergie nucléaire? Continuez à lire pour en savoir plus sur cette journée désastreuse et les effets qui ont suivi.
42. Le pourquoi et le quand
Comment et pourquoi la catastrophe s'est-elle produite? Initialement, la centrale nucléaire de Tchernobyl a programmé un essai de système du réacteur numéro 4 dans les premières heures du 26 avril 1986. L'usine était située près de Pripyat, à environ 104 km au nord de Kiev en Ukraine. À l'époque, la région faisait partie de l'URSS.
41. The Where
Les réacteurs de l'usine ont été conçus et construits entre les années 1970 et 1980, et l'usine possédait également son propre réservoir massif. La rivière Pripyat alimentait le réservoir, l'eau servant de liquide de refroidissement à l'usine.
40. The Who
En 1986, quelque 50 000 habitants vivaient à Pripyat. L'autre ville la plus proche? Tchernobyl. Il était minuscule, abritant seulement environ 12 000 habitants à l'époque.
39. Le Quoi
Quand l'usine de Tchernobyl a été construite, elle a utilisé quatre réacteurs nucléaires RBMK-1000 de conception soviétique. Vous ne trouverez pas souvent ce type de réacteur aujourd'hui dans les usines modernes - ils ont des défauts majeurs dans leur conception et leur concept (plus sur cela … essentiellement dans tout cet article).
38. Les réacteurs électrogènes
RBMK chauffent l'eau avec de l'uranium 235, créant de la vapeur qui alimente les turbines et produit de l'électricité.
37. La fissure dans la fondation
Aujourd'hui, la plupart des réacteurs modernes utilisent l'eau comme modérateur de refroidissement pour aider à atténuer la réactivité du cœur. Les réacteurs RBMK n'ont pas ce modérateur principal de l'eau (bien qu'ils puissent utiliser l'eau comme réfrigérant); au lieu de cela, ils utilisent un modérateur en graphite, ce qui ne stabilise pas le noyau aussi. En fait, en maintenant une réaction nucléaire continue dans le noyau, le graphite rend le noyau plus réactif.
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36. Sécurité d'abord
Le matin du 26 avril, juste avant la catastrophe, l'usine a effectué un test de sécurité qui a grandement contribué à l'explosion. Ironique, non?
35. Le temps est essentiel
À quoi servait exactement ce test de sécurité? Eh bien, si jamais il fallait refroidir, le réacteur avait besoin de 28 tonnes métriques de liquide de refroidissement par heure - et les pompes à liquide de refroidissement avaient besoin d'électricité, ce qui prenait de 60 à 75 secondes pour fournir (à partir des générateurs de secours) dans le cas le plus défavorable d'une panne de courant. Donc, fondamentalement, pour la plus grande sécurité, l'usine devait trouver un moyen de générer brièvement de l'énergie électrique à partir d'une source alternative (une turbine à vapeur) afin d'engager les pompes de refroidissement et de sortir cette minute sans générateur. Le problème? L'usine ne pouvait pas le faire, et les plus hauts voulaient corriger ce problème de sécurité. Le test prévu pour la nuit de l'accident était supposé aider à résoudre ce problème.
34. Quatre fois de trop
L'usine de Tchernobyl avait échoué à ce test de puissance électrique provisoire trois fois au cours des années précédentes. Ils ont essayé, et ont échoué, de générer d'autres formes de puissance pour passer à travers les 60-75 secondes en 1982, en 1984 et en 1985. Le 26 avril 1986, ils ont essayé à nouveau - quand le réacteur Four a été fermé pour maintenance
33. Sécurité Dernière
Ni le chef designer du réacteur ni le directeur scientifique n'ont participé à cette quatrième tentative. Le directeur de l'usine a été informé, mais même son approbation n'a pas suivi les procédures appropriées.
32. Une série d'événements malheureux
Au cours de la journée du 25 avril, en préparation de l'essai, le réacteur a été mis dans un état de plus en plus fragile. De nombreuses procédures de sécurité ont été contournées et d'autres erreurs ont été commises, si bien qu'en fin de journée, le réacteur ne serait pas en mesure de récupérer automatiquement en cas de problème.
31. Fléchissement à venir
Puis la catastrophe a frappé. Au cours de l'essai, en partie à cause des tentatives visant à augmenter un peu la production du réacteur, le réacteur a connu une surtension inattendue. Et quand je parle de surtension, je parle de surtension: le réacteur était censé fonctionner à environ 700 MW pour le test - il a explosé à 30 000 MW.
30. Effet Domino
L'onde de choc a provoqué une série d'explosions dans le noyau, qui a ensuite libéré des isotopes radioactifs dans l'atmosphère et déclenché un incendie. Le feu ne faisait qu'empirer les choses: il transportait les isotopes plus loin, car le réacteur n'était pas enfermé dans un conteneur de sécurité.
29. Souffler le toit de l'endroit
Lorsque l'explosion s'est produite, la plaque de 1 000 tonnes qui recouvrait le cœur du réacteur a été arrachée. C'est comme ça que la réaction était intense. Une seconde explosion, encore plus puissante, s'est produite quelques instants après la première et a fait éclater le bâtiment. Même le réacteur numéro trois a été endommagé.
28. Le feu dehors
Le feu a fait rage pendant une semaine, et de hauts panaches de fumée radioactive ont envahi l'air sur de vastes étendues de terre, allant même au-dessus de vastes zones de l'Union Soviétique occidentale et de certaines parties de l'Europe. 60% des retombées se sont établies sur la Biélorussie, qui était proche.
27. Vers l'infini et au-delà
Les très, très rares survivants qui étaient sur les lieux ce jour-là ont rapporté avoir vu une lumière bleutée dans la salle du réacteur (causée par l'ionisation de l'air) qui semblait "inondée" à l'infini. "
26. Pas de réflexion rapide
Il n'y avait pas d'évacuation immédiate de Pripyat, et il faudrait 36 heures avant que les responsables soviétiques évacuent quiconque dans un rayon de 10 km (6,2 miles) de l'usine.
25. That's So Metal
Ces 36 heures ont coûté la vie aux habitants de Pripyat. Ils ont éprouvé des maux de tête, des vomissements et un étrange goût métallique dans la bouche.
24. Un voyage rapide
Des responsables ont dit aux personnes évacuées qu'elles retourneraient chez elles dans les jours suivants; beaucoup n'ont emporté avec eux que le plus essentiel de leurs objets.
23. Diaspora
En une semaine, les autorités ont étendu le rayon d'évacuation de 10 km à 30 km (18,6 mi), ce qui a entraîné l'évacuation de 68 000 autres évacués. Les résidents de Tchernobyl seraient inclus dans cette deuxième série d'évacuations. Au total, cette première année, plus de 135 000 personnes ont été évacuées à long terme. Dans les années à venir, environ 350 000 personnes devraient être relocalisées.
22. Une mort rapide
Un certain nombre de travailleurs de l'usine sont morts dans les heures qui ont suivi l'explosion, et au fur et à mesure que les jours passaient, davantage de personnes succombaient aux niveaux élevés de radiation. Les incendies ont fait rage, et le rayonnement a continué à s'infiltrer, principalement de l'iode 131, du césium 134 et du césium 137.
21. Une longue mort
L'iode 131 a une demi-vie courte (huit jours) et est rapidement absorbée, s'installant souvent dans la glande thyroïde (bonjour, cancer de la thyroïde!). Cependant, les deux isotopes du césium ont des demi-vies beaucoup plus longues. Le césium 137, par exemple, a une demi-vie de 30 ans. Au moment de la rédaction de cet article, nous venons de passer cette marque de 30 ans, ce qui signifie que les radiations sont encore très nombreuses.
20. Héroïque
La Nuclear Regulatory Commission des États-Unis estime que 28 travailleurs de Tchernobyl sont morts de l'exposition aux rayonnements dans les quatre mois suivant la catastrophe. Certains de ces travailleurs savaient très bien dans quoi ils s'engageaient, mais essayaient de façon désintéressée d'aider à empêcher les radiations de fuir davantage.
19. Les Soviétiques gardent des secrets
Les Soviétiques ont traîné les pieds en annonçant le désastre ou en divulguant des informations à ce sujet. Qu'est-ce qui les a fait admettre les bonnes informations concernant l'explosion? Alarmes nucléaires déclenchées en Suède. Suède! C'est la distance parcourue par les vents par les vents.
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18. Cancer de la thyroïde
La quantité exacte de cas de cancer de la thyroïde (provenant de l'iode 131) en Russie, en Ukraine et en Biélorussie liée à l'accident de Tchernobyl ne sera jamais connue, mais les estimations la situent autour de 6 000. Au cours de la période qui a suivi, les autorités ont recommandé aux résidents de boire de la vodka pour conjurer le cancer de la thyroïde.
17. Fear-Mongering
Les craintes au sujet d'autres problèmes de santé, y compris la leucémie et d'autres cancers, étaient endémiques. Les médecins ont même suggéré que les femmes enceintes soient avortées pour que leurs bébés n'aient aucun problème. Ceci, cependant, était probablement une réaction exagérée malheureuse, car ces femmes étaient souvent exposées à très peu de radiation.
16. La Forêt Rouge
L'environnement a également connu un grand succès: les arbres des environs sont morts et leurs feuilles sont devenues un gingembre brillant, comme un automne éternel. La zone était connue sous le nom de «La Forêt Rouge». Avec le temps, les arbres ont été détruits au bulldozer et enterrés dans des tranchées.
15. Le sarcophage
Un enrobage en béton, connu sous le nom de sarcophage, a été construit sur le réacteur 4 dans le but de contenir tout autre rayonnement. L'efficacité réelle de cette couverture a été largement débattue, et un nouveau confinement sécurisé a été mis en place sur le réacteur en 2016.
14. Jours courts, effets à long terme
Tous les travailleurs sur le site sont soumis à des lois du travail strictes en raison de l'exposition aux rayonnements. Ils ne peuvent travailler que cinq heures par jour pendant un mois, puis ils doivent prendre 15 jours de repos.
13. Quatorze ans de plus
Étonnamment, l'usine de Tchernobyl était en activité jusqu'en l'an 2000 et utilisait toujours les mêmes réacteurs RBMK
12. Juste sauvage
La zone de 30 km (18,6 miles) autour de Tchernobyl est appelée la «zone d'aliénation». Cependant, pas découragés par ce nom, 300 habitants ont refusé de partir et vivent encore dans la région.
11. Pas d'intrusion?
En 2016, 187 Ukrainiens étaient également revenus dans la région. À partir de 2011, le gouvernement ukrainien a également commencé à autoriser les touristes à visiter l'usine de Tchernobyl.
10. Les terres sauvages
En raison de l'absence de vie humaine concurrente dans la zone entourant la plante, une grande variété d'animaux sauvages vivent dans les bois restants. Les loups et les cerfs, les lynx et les castors, les aigles, les sangliers, les wapitis, les ours, et toutes sortes d'autres espèces appellent Tchernobyl à la maison. Certains animaux montrent encore des traces de césium 137, et les arbres rabougris essaient de pousser.
9. La vie trouve un moyen
L'Académie nationale des sciences en Ukraine est l'un des rares groupes autorisés à suivre l'évolution des animaux dans la zone touchée. En 2016, ils ont publié une étude détaillant les observations sur une période de cinq semaines. Des images de caméra leur ont montré un bison, 21 sangliers, neuf blaireaux, 26 loups gris, 60 chiens viverrins et 10 renards roux.
8. Pré-Effondrement
Marina Shkvyria, une spécialiste des loups de l'Académie nationale des sciences, pense que la terre peut revenir à un état pré-végétal - avec l'aide des castors. Si les castors peuvent faire tomber des arbres, la terre peut devenir riche en tourbières. "Cela deviendra comme il y a cent ans", a déclaré Shkvyria à National Geographic.
7. Un effet long, long et durable
Ne vous laissez pas berner par tous les animaux sauvages qui vivent dans la zone sinistrée. Les autorités ukrainiennes estiment que la terre autour de l'usine de Tchernobyl ne sera pas habitable pour les humains pendant 20 000 ans.
6. Bonne nouvelle
Le Comité scientifique des Nations Unies sur les effets des rayonnements ionisants (UNSCEAR) a publié un rapport encourageant en 2010. "Le rapport indique qu'il y a une tendance à" attribuer des augmentations des taux de tous les cancers au fil du temps à l'accident de Tchernobyl, mais il faut noter que des augmentations ont également été observées avant l'accident dans les zones touchées. »Le rapport indique que le niveau de radiation de la population était« comparable ou plus élevé que les niveaux de fond naturels, et les expositions futures continuent de diminuer lentement à mesure que les radionucléides se désintègrent. "
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5. Pas seulement un problème soviétique
La catastrophe a eu des impacts durables sur d'autres pays et gouvernements. En Italie, par exemple, un référendum en 1987 a aidé à décider du sort des centrales nucléaires - et le pays a commencé à éliminer l'énergie nucléaire un an plus tard.
4. Le coût financier
Les retombées économiques ne doivent pas non plus être ignorées. Mikhaïl Gorbatchev estime que l'Union Soviétique a dépensé l'équivalent de 18 milliards de dollars US (non ajusté pour l'inflation) pour contenir et décontaminer la zone sinistrée.
3. Cha-Ching
Les coûts continuent également: le Forum de Tchernobyl suggère qu'en Ukraine, 5-7% des dépenses gouvernementales sont encore mises de côté pour des raisons liées à Tchernobyl.
Bellona
2. Encore plus de retombées
Bien que les causes soient bien évidemment complexes, les coûts financiers, humains et moraux de la catastrophe de Tchernobyl ont incontestablement contribué à l'effondrement et à la dissolution de l'URSS en 1991. Après être devenus des pays indépendants, l'Ukraine et la Biélorussie abaissé le seuil pour les quantités légales de rayonnement.
1. Contagion
Il y a encore des dangers à surveiller: si la zone boisée près de l'usine de Tchernobyl prend feu, elle répandra encore des matières radioactives à travers les vents.
