Au-delà des jupes de cerceaux et des pâturages sans fin, il y avait un côté sinistre à l'avant-guerre Sud. Avant la guerre civile de 1861, l'esclavage distinguait le Sud des États-Unis d'une manière à la fois complexe et brutale. De la nourriture à la mode et à la famille, il y avait à peine un coin de la vie qui n'était pas informé par la pratique de posséder des gens. Voici 43 faits sur l'histoire souvent choquante (mais incontestablement fascinante) de l'avant-guerre Sud.
43. Avant l'orage
Le mot «antebellum» est le mot latin «avant la guerre». Quand les gens se réfèrent à «l'avant-guerre sud», ils se réfèrent généralement au sud des États-Unis avant la guerre civile de 1861 1812, un conflit qui a solidifié les États-Unis en tant que véritable puissance mondiale.
42. Le toucher doux de l'argent
Le coton était l'épine dorsale de l'économie du Sud avant-guerre. Les propriétaires de plantations blanches pouvaient posséder de grandes quantités de terres pour peu d'argent et en 1860, le Sud produisait les deux tiers du coton mondial.
41. Ambition déplaisante
Les trois quarts des Sudistes blancs ne possédaient pas d'esclaves. Parmi ceux qui l'ont fait, 88% d'entre eux possédaient seulement 20 esclaves ou moins. Néanmoins, même les Blancs du Sud qui ne possédaient pas d'esclaves aspiraient à rejoindre la classe propriétaire d'esclaves et défendaient l'institution comme faisant partie intégrante de l'identité du Sud d'avant-guerre.
40. Busting the Guns
Un «flibustier» était une personne (ou un groupe) qui s'engageait dans des opérations militaires pour annexer de nouvelles terres au nom du gouvernement, sans la permission officielle du gouvernement. Ce mode de guerre est devenu populaire dans les années 1850, alors que des individus essayaient d'étendre l'empire du sud des États-Unis.
39. Allé trop vite
Grâce à la négligence des casernes, la mortalité infantile était élevée dans les plantations d'esclaves. La plupart des chercheurs estiment le taux à environ 66%; mais sur une plantation de riz, ce taux était estimé à 90%.
Neuretikmundura
38. Tout le monde en veut (peu importe le coût)
Une grande partie de la demande de coton du sud des États-Unis provenait d'Angleterre, où elle était exportée en masse. Bien que le Sud finirait par se disputer avec les territoires du Nord sur le droit de posséder des esclaves, l'Angleterre, restée neutre pendant la guerre civile, avait déjà eu une demande importante pour les biens produits par les esclaves.
37. Bienvenue à la Machine
Le coton gin d'Eli Whitney a révolutionné l'économie des pays du Sud vers l'industrialisation. L'égreneuse de coton était un engin qui séparait rapidement les fibres de coton de leurs graines, ce qui réduisait considérablement l'intensité de travail de la production de coton et augmentait la productivité. La croissance subséquente de l'économie du Sud a également entraîné une augmentation de la croissance de l'esclavage à mesure que la demande de travailleurs cotonniers augmentait.
36. Refuser de descendre silencieusement
Le respect des esclaves n'était pas naturel; la résistance et les rébellions ont eu lieu. L'une des rébellions les plus célèbres fut la rébellion des esclaves de Nat Turner, également connue sous le nom d'insurrection de Southampton, en août 1831. Elle était dirigée par Nat Turner dans le comté de Southampton, en Virginie. Les esclaves rebelles ont tué plus de 60 personnes blanches. 56 esclaves et Turner lui-même ont fini par être exécutés, mais seulement après avoir passé 2 mois à courir.
35. Just Too Smart and Charming
Nat Turner, le célèbre dirigeant de la Rébellion des Esclaves de Southampton en 1831, était aussi un orateur et un écrivain talentueux. On disait que Turner pouvait même influencer les Blancs avec son charisme. Au printemps qui a suivi la rébellion de Turner, l'Assemblée générale de Virginie a apaisé les craintes au sujet de l'intelligence noire en adoptant une législation anti-alphabétisation qui criminalisait l'éducation des esclaves et des noirs libres.
34. La concession indécente
Un compromis entre les détenteurs d'esclaves du Sud et les habitants du Nord prend la forme du Fugitive Slave Act de 1850. La loi exige que tous les esclaves évadés soient, même lors de leur capture, rendus à leurs «maîtres». si les évadés l'avaient fait aux états libres. Les abolitionnistes surnommeraient l'acte la «loi du limier» pour les chiens qui étaient utilisés pour traquer les esclaves qui cherchaient refuge.
33. C'est l'heure de D-D-D-DUEL!
En théorie, le duel était un élément central du code d'honneur des gentlemen du Sud. Si quelqu'un osait injustement remettre en question la réputation d'un autre, un duel était une façon ordonnée d'écraser le boeuf. La plupart du temps, les parties ont conclu un accord avant que les armes ne soient tirées. Déclarer un duel a simplement ouvert les bases de la réconciliation, généralement par lettre. Si l'un ou l'autre était insatisfait de l'échange de papier, seulement alors auraient-ils recours à la violence
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32. Mal à l'aise et complice
Certaines tribus amérindiennes participaient à la traite négrière atlantique. Plus particulièrement, dans les années 1860, la nation cherokee détenait jusqu'à 4 600 esclaves africains dans leurs propres plantations. Les tribus considéraient souvent les esclaves noirs comme le «pont» de la société blanche, les utilisant comme interprètes et traducteurs, en plus du travail agricole et domestique.
31. Ladies of Despair
Bien que l'agence économique des femmes blanches ait été restreinte par leur genre, l'idéal de la Blanche du Sud était inséparable de la pratique de l'esclavage. En fait, parce que les esclaves «aidaient» une maîtresse blanche à remplir ses devoirs domestiques, la propriété des esclaves était célébrée comme une voie morale par laquelle une belle-mère (blanche) pouvait défendre son devoir féminin et son statut social.
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30. Jupes: Beaucoup de Hoopla
Southern Belle culture de la mode était une fusion de l'influence victorienne anglaise et française. Les grandes jupes de cerceau ont été inspirées par les styles anglais victoriens; si une femme était assez riche, elle se rendrait à Londres ou à Paris pour y importer une couturière personnelle.
29. Difficile à libérer
Vers la fin de la période d'avant-guerre, la rébellion des esclaves était de plus en plus présente dans l'esprit du gouvernement blanc. Entre 1810 et 1860, tous les États du Sud adoptèrent une loi qui rendait de plus en plus difficile aux maîtres blancs de libérer leurs esclaves, même dans leurs testaments post mortem. La plupart des états du Sud exigeaient même que les esclaves quittent leur état dans les 30 jours suivant leur libération.
28. Le prix réel du travail
Dans les années 1860, le prix d'une «prime field hand» avait doublé depuis le début des années 1800 jusqu'à 1 800 dollars américains (avant l'inflation). Bien que le commerce d'esclaves étrangers ait été interdit à ce moment-là, la demande intérieure a prospéré. L'investissement du Sud dans l'économie de l'esclavage a dépassé tous les autres, y compris le prix de la terre.
27. Gobble, Gobble
La dinde était un aliment de base du régime alimentaire du Sud d'avant-guerre. La tradition du dîner américain de Thanksgiving, centré sur la dinde, a commencé à l'époque de l'avant-guerre.
26. Un petit-déjeuner humble
Sans surprise, le régime des esclaves était moins robuste que celui de leurs maîtres. Les esclaves vivaient en grande partie d'un régime composé de pain de maïs et de bœuf, considéré moins sain que le porc.
25. Cuba? Ou repérez l'histoire alternative?
Après la guerre américano-mexicaine, les États du Sud considéraient brièvement Cuba comme la prochaine frontière de l'expansion de l'empire esclave.
24. Choses étranges
C'est John C. Calhoun qui a popularisé la description de l'esclavage américain comme "l'institution particulière". Il l'a spécifiquement décrite comme " l'institution domestique particulière des Etats du Sud ", qui souligne liens profonds entre la culture du sud de l'avant-guerre et celle de l'esclavage.
23. Sweet Dreams & Nightmares
Presque tout le sucre cultivé aux États-Unis dans la période d'avant-guerre est venu de Louisiane. Au cours d'une année donnée, la récolte de sucre cultivée dans d'autres États ne représentait que 5% de ce qui était produit dans les plantations de Louisiane
22. Cœurs solitaires, nuits sauvages
La vie d'une maîtresse de plantation de sucre était souvent celle d'une isolation. Leurs maris étaient souvent occupés avec la gestion d'esclave et étaient également fortement protecteurs de leurs femmes blanches en tant que mères de leurs héritiers. Ces femmes ont fait de la maison de plantation leur domaine, et des lettres révèlent des efforts concentrés pour maintenir une forme de vie sociale avec d'autres Blancs via des bals, concerts, opéras et pièces de théâtre célèbres du Sud.
21. Moins de chances égales
Il y avait des propriétaires de plantations noires, bien qu'ils aient constitué une très petite minorité de l'institution. En 1860, il y avait 172 Noirs libres dans tout l'état, dont la moyenne des biens immobiliers évalués à un peu plus de 10 000 $.
20. Planification familiale avec des motivations ultérieures
La séparation de la famille était une fixation de l'esclavage d'avant-guerre, avec des parents asservis et des enfants vendus séparément sur un coup de tête. Cependant, pour des raisons égoïstement remarquables, les maîtres blancs étaient quelque peu encouragés à garder les familles noires ensemble: les esclaves adultes étaient beaucoup moins susceptibles de fuir s'ils laissaient des enfants et des époux derrière eux.
19. Se débrouiller ensemble
Un esclave évadé pourrait rejoindre un camp «marron», qui était une communauté organisée d'esclaves fugueurs, qui tenteraient de se forger leur propre subsistance les uns avec les autres. Ils élevaient souvent leur propre nourriture et attaquaient les plantations voisines pour obtenir des provisions supplémentaires.
18. Un avertissement non tenu
Un soulèvement d'esclaves mené par Charles Deslondes appelé le soulèvement de la côte allemande de 1811 a tué seulement deux hommes blancs, mais 21 esclaves ont finalement été décapités pour le crime. Leurs têtes ont été placées sur des poteaux le long de la route de la rivière comme un signe avant-coureur aux chefs de résistance potentiels.
17. Old School Style
L'architecture antebellum est intrinsèquement un genre «néoclassique». Cela signifie que leurs maisons tirent de l'influence artistique grecque pour leur conception, ainsi qu'une influence du style géorgien. Ils sont également réputés pour leurs jardins très élaborés.
16. Navire de la honte
Bien que le commerce international d'esclaves fût techniquement interdit aux États-Unis dans les années 1820, les pirates trouvaient un moyen de tirer profit en attirant les esclaves échappés des États et en les vendant à l'étranger. Le navire français Grietely fut l'un des profiteurs les plus infâmes. Il se jeta dans le port de Savannah en Géorgie en 1854 pour recueillir 71 esclaves fugitifs.
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15. The Buckner House à Hollywood
La troisième saison de American Horror Story (sous-titrée Coven ) a été filmée dans une ancienne plantation géorgienne, la Buckner Mansion, à la Nouvelle-Orléans
14. Rebelle avec une cause
Selon la légende locale, le fantôme d'un garçon esclave du nom de "George" hante le lit et le petit déjeuner sur 128 Wentworth Street à Charleston, en Caroline du Sud. Avec ses parents, qui étaient également finalement asservis, George résidait paisiblement au troisième étage jusqu'à ce que ses parents soient vendus. Les invités disent que son esprit fait face à la solitude en hantant la résidence, en jouant avec l'électronique, et en secouant les lits pendant que les invités dorment.
13. La loi maternelle
Virginia a été le premier État à modifier les lois existantes qui donnaient aux enfants une légitimité par l'intermédiaire du père, comme c'est le cas en Grande-Bretagne. Avec ces nouvelles lois du milieu des années 1600, le statut légal de la mère déterminait maintenant si un enfant était libre ou non à la naissance. Ces réformes ont rendu beaucoup plus facile le contrôle des familles noires, car elles insistaient sur le fait que les enfants d'une mère noire étaient la propriété.
12. Les outils de l'oppression
Le «collier de la punition» était un dispositif inhumain que les propriétaires d'esclaves blancs utilisaient pour imposer de l'inconfort (et de l'immobilité) aux esclaves rebelles. Avec 4 piques qui sortaient de l'anneau du cou, le collier rendait la respiration difficile aux captifs et impossible pour eux de s'allonger.
11. Une fête de triomphe
Même avec leurs maigres reblack, les esclaves développent leur riche tradition culinaire. Le hoecake, par exemple, devint un favori de beaucoup malgré ses origines humbles comme la farine de maïs, l'eau et le sel que les esclaves cuisinaient au-dessus d'un foyer, avec une casserole de fer appelée "houe".
10 . Habillé pour impressionner
Le terme "le meilleur dimanche" est fortement associé aux quelques luxes autorisés aux esclaves: leurs vêtements d'église. Les propriétaires permettaient à leurs esclaves de porter des vêtements plus respectables à l'église, ce qui était l'un des rares endroits publics où ils pouvaient au moins regardez comme des citoyens égaux et non des biens.
9. Un changement critique de la foi
Même avant la guerre civile, la sympathie pour l'abolition augmentait; "The Second Awakening" était un renouveau religieux qui a balayé le pays des années 1790 aux années 1840. Il a souligné la relation individuelle à Dieu, séparée de la médiation de l'Église. Cet "éveil" a conduit à la fondation de certaines sectes du christianisme, comme les Quakers, qui croyaient que tous les sujets étaient égaux à Dieu et donc l'esclavage était un péché.
8. Et elle n'a jamais cessé de courir
Nous connaissons tous Harriet Tubman comme la célèbre abolitionniste qui a libéré des centaines d'esclaves au cours de sa vie. Avant cela, elle était une esclave née sous le nom d'Arminta "Minty" Ross. En tant que jeune fille, Tubman a fait sa première évasion en s'enfuyant pendant cinq jours avant d'être ramenée.
7. Le meilleur ami d'une fille
Harriet Tubman portait un pistolet qui servait à la fois d'arme et de symbole pour instruire les esclaves. Tubman fit comprendre à ses évadés que la loyauté envers la cause était primordiale et que «les Nègres morts ne racontent rien.»
Aisha Hinds comme Harriet Tubman
6. Choisissez votre croisière (pas tout le monde pourrait)
Les bateaux à vapeur Antebellum n'étaient pas seulement pour le transport de marchandises, à la fois humain et non humain; ils étaient aussi des espaces ornés de socialisation blanche, équipés de salons, de réfectoires et d'esclaves noirs pour servir les clients.
5. Hissée par leur propre Petard de coton
Ironie du sort, la quête de l'indépendance économique du Sud avant le conflit par le biais du coton produit par l'esclave rendait la culture plus dépendante que jamais des économies extérieures. Environ 75% du coton produit dans le Sud était exporté à l'étranger, mais ce système nécessitait des importations massives de nourriture et de fournitures de l'Ouest pour se maintenir. Pour financer ces entreprises, les propriétaires de plantations du Sud ont dû emprunter massivement auprès des banques du Nord.
4. Chants de la consolation
Le christianisme a été embrassé parmi les esclaves d'avant-guerre. Sans surprise, les chants spirituels sur le Livre de l'Exode étaient un passe-temps populaire; Exode raconte le récit biblique de l'évasion hébraïque de l'esclavage en Egypte.
3. Race: Une science discutable
Ce qui rendait une personne «blanche» ou «noire» était (et reste) une ligne très flexible. Prenons l'exemple de Sally Hemmings, une fille asservie que Thomas Jefferson a prise dans une relation sexuelle alors qu'elle n'avait que 14 ans. Hemmings est née d'une mère noire biraciale elle-même. Hemmings était aussi la demi-soeur de la défunte épouse de Jefferson, Martha. Comme quelqu'un qui pourrait être considéré comme un quart afro-américain et toujours une personne asservie, Hemmings démontre que (comme beaucoup d'autres esclaves de l'avant-guerre Sud) la race était plus un marqueur social pratique, pas une réalité biologique fixe.
Solomon Northup était un homme noir libre qui a été kidnappé et vendu en esclavage en 1841. Il a passé 12 ans dans l'esclavage des plantations avant de trouver le chemin du retour. Northup a amené ses kidnappeurs et ses agresseurs à l'attention des législateurs locaux, mais il n'a pas pu témoigner à son propre procès en raison des lois qui interdisaient aux hommes noirs de témoigner devant les tribunaux. Il a finalement publié un mémoire intitulé
12 Years a Slave . TV.NU
1853 voit la publication de deux œuvres littéraires anti-esclavagistes emblématiques:
La Case de l'oncle Tom , un roman d'une abolitionniste blanche nommée Harriet Beecher Stowe, et 12 Ans Slave , un mémoire écrit par Solomon Northup, homme noir libre enlevé et réduit en esclavage.
